第558章 吕宋都司(2/4)
潦草，墨迹洇散如泪痕。“这是楚雄府百姓递来的状纸，三百二十一份。状告黔国公府家奴强占水口、掘毁堰坝、纵马踏毁秧田。每一份状纸背面，都摁着血指印。”沐忠亮目光扫过那叠揭帖，瞳孔骤然收缩。他认得那些血指印——粗粝、歪斜，带着泥腥气，是赤脚踩过犁沟的农人留下的。他缓缓跪下，双膝触地，声音低哑却字字清晰：“状纸所涉，忠亮查实。家奴王三、李四等十七人，已锁拿入府狱。所占水口，三日内疏通；所毁堰坝，五月内重筑；所踏秧田，按市价三倍赔偿。另，忠亮自请罚俸三年，以儆效尤。”
堂内寂静如死。烛火“噼啪”爆开一朵灯花，碎屑飘落。
金堡扇子终于合拢，轻轻叩击掌心：“沐公子……倒比令尊更知进退。”
堵胤锡长叹一声，起身踱至窗前。窗外，昆明城万家灯火如星罗棋布，唯西南角一片幽暗——那是黔国公府所在。他望着那片暗影，声音轻得几不可闻：“云南，不能没有黔国公府。但大明，也不能没有法度。”
黄淳耀忽然上前一步，抽出其中一份揭帖，指着末尾一行小字：“你瞧瞧，这状纸是谁写的？楚雄府学廪生赵启明。此人去年乡试落第，今年春又赴昆明应试，途中被黔国公府马队冲散轿子，摔断左臂。他写状纸时，右手指骨尚未愈合。”
沐忠亮脊背绷直如弓弦，额角渗出细汗，却仍伏首不动：“赵廪生伤药、汤剂、延医之费，忠亮已遣人送去五十两纹银。另，愿捐银二百两，助楚雄府学修缮文昌阁。”
“银子？”黄淳耀将揭帖掷于案上，纸页翻飞如蝶，“赵廪生要的不是银子！他要的是公道！是黔国公府的奴才，敢不敢当着他的面，磕头认错？是黔国公府的田契，敢不敢当着楚雄百姓的面，一把火烧了？”
沐忠亮沉默片刻，霍然抬头，眼中血丝密布：“明日辰时，楚雄府学门前。忠亮亲率十七名家奴，负荆跪于青石阶上。赵廪生若肯现身，忠亮愿当众割发代首，以谢楚雄父老。”
“割发代首？”黄淳耀嘴角扯出一丝讥诮，“黔国公府的头发，比云南的稻谷还金贵么？”
“不。”沐忠亮声音陡然拔高，震得烛火狂摇，“是比云南的民心，更贱！”
满堂俱寂。金堡扇子“啪”地合拢，堵胤锡缓缓转过身，脸上竟浮起一丝极淡的笑意：“沐公子此言……倒有几分先祖沐英公的气魄。”
话音未落，门外传来急促脚步声。一名书吏撞进门来，脸色惨白，手中高举一封火漆密信：“缅甸急报！莽白弑兄篡位，已于三日前登基，改元‘达隆’！其檄文已发三宣六慰，斥我朝‘失德纵奸，庇护逆臣’，并遣使赴暹罗、南掌……”
黄淳耀劈手夺过密信，拆封扫视，手指越捏越紧，信纸边缘簌簌碎裂：“庇护逆臣？他倒敢提‘逆臣’二字！”他猛地抬头，目光如刀刺向沐忠亮，“莽白檄文里点名的‘逆臣’，是你祖父沐绍勋当年平定麓川叛乱时，所赦免的孟养土司思任发余孽！你黔国公府当年未斩草除根，今日反成缅甸借口！”
沐忠亮身形微晃，却未退半步：“思任发余孽，早被家祖迁置腾越卫，编为熟夷，三代无异动。莽白以此构陷，是欲挑起边衅，逼我朝出兵——他好借我朝兵马，剪除异己！”
“所以呢？”黄淳耀逼近一步，气息灼热，“你黔国公府，是坐视缅甸生乱，还是主动请缨，平此边患？”
沐忠亮迎着那目光，一字一顿：“忠亮愿提本部五千精锐，即刻移驻腾越，相机行事。若莽白真敢犯境，黔国公府第一个打头阵！若其虚张声势，忠亮亦当遣使入境，晓以利害，使其知天朝威仪，非区区伪王所能撼动！”
堵胤锡踱至案前