第507章 拆出一个三韩都司(2/4)
炮的模子。西班牙人在吕宋不敢铸红夷大炮，怕惊动我朝水师，更怕本地汉人造反。可若真有图纸流落民间，只要有人识得，三月之内，马尼拉城头就能架起仿制的佛郎机。”阳荔倒吸一口凉气。
吕宋却不再多言，只将手中削好的木棍往火堆里一掷。枯枝“噼”一声炸开火星，他抬头望向远处：总督府尖顶在暮色里勾出锯齿状的黑影，而更远的海平线上，明军旗舰“镇海号”的桅杆如刺破云层的银针，沉默矗立。
次日辰时，码头喧沸如沸。
西班牙兵手持长矛，在栈桥两侧列队，矛尖寒光凛凛。苦力们赤着脚，肩扛麻袋，汗水混着海盐在黝黑脊背上淌出道道白痕。阳荔混在队伍末尾，草帽压得极低，脖颈处露出一截青灰布巾——那是金老板昨夜悄悄塞给他的，说“擦汗用”，实则巾角绣着一枚极小的金线荔枝纹。
他目光不动声色扫过：西角瞭望塔上，翁之琪果然立着，黄铜筒举至眼前，一动不动。东侧第三仓房门紧闭，两个土人兵倚在门框上，嚼着槟榔，唾沫猩红。
阳荔数着心跳。一息，两息……直到第七息，仓房门“吱呀”启开一条缝。
没有灰袍人。
一个瘦小身影猫腰钻出，是本地土人孩童，约莫十一二岁，衣衫褴褛，怀里紧紧抱着一只豁口陶罐。他低头疾走，脚步虚浮，罐中液体晃荡，隐约泛出淡黄光泽。
阳荔瞳孔骤缩。
——那是硝石水。炼硝之法，闽粤海商早传至吕宋，专为配制火药。寻常土人孩童怎会端着这等物事？且那陶罐豁口处，嵌着半枚暗红蜡封，封泥上压着一枚极小的十字印。
他不动声色，只将草帽又往下压了压。
孩童匆匆走过，阳荔余光瞥见他左手小指缺了一截——是被火药崩掉的。三年前，马尼拉汉人聚居区曾有一场大火，烧毁七间作坊，据闻便是硝石失火所致。事后西班牙人严查，却只抓了三个汉人学徒抵罪。
阳荔喉咙发紧。他突然明白，金老板为何敢漏掉那间仓房。因为仓房里藏的，从来不是西班牙人的东西。是汉人的火种，是埋在吕宋地下的引线，只待一声号令，便燎原。
他悄然退后半步，踩碎一粒贝壳，声音轻得如同叹息：“守备……您料准了。”
此时，总督府会客厅内，气氛却如绷紧的弓弦。
曼努埃尔端坐主位，面前茶几上搁着一份摊开的羊皮卷轴，墨迹犹新。翁之琪立于阶下，双手交叠于腹前，军服笔挺，银扣锃亮，连呼吸都仿佛经过丈量。
“贵驾，”翁之琪开口，声音平稳无波，“昨日所议，以货易货，市价公允，本无异议。然今晨我军查点舱货，发现贵方移交之苏木、胡椒、丁香三宗，成色不足，分量短缺，折银约计二万三千两。”
曼努埃尔脸色微变：“总镇此言差矣！我方货物，皆经公证人查验，签有押印，绝无短缺！”
“公证人？”翁之琪唇角微扬，“是贵国自设之公证人，还是我大明市舶司委任之验货官？”
曼努埃尔语塞。
翁之琪却不容他辩驳，右手倏然抬起，掌心向上一翻。身后两名明军校尉立刻上前，各捧一方紫檀木匣，掀开盖子——匣中赫然是三小包药材，色泽、纹理、气味，与西班牙人所交货物截然不同。
“此乃我军自泉州购得之正宗苏木，断面血红，入水即沉；此乃爪哇岛产胡椒，粒粒圆润，辛辣冲鼻；此乃马鲁古群岛所产丁香，花蕾饱满，香气醇厚。”翁之琪指尖轻点匣中，“而贵方所交者，苏木泛黄易折，胡椒掺杂沙砾，丁香花蕾干瘪，香气寡淡。此非短缺，实乃欺瞒。”