第478章 查他们的税(1/4)
乾清宫。户部掌印尚书钱谦益正在汇报。
“陛下，臣部经仔细商议，又禀明内阁，对于新制宝钞一事，已形成议案。”
“按市价，白银一两可兑旧钞数万贯。故臣部议案，以旧钞两万五千贯兑新钞一贯...
腊月廿三，小年刚过，南京城上空飘着细雪，青瓦覆霜，秦淮河面浮着薄冰，画舫停泊在柳岸，船头挑着褪色的红灯笼，在寒风里微微晃荡。户部衙门后院，钱谦益正伏案核对军需拨付明细，炭盆里银丝炭烧得通红，却压不住指尖透出的凉意。他已连熬三夜，眼下乌青如墨，笔尖悬在纸页上方迟迟未落——账面上，枢密院呈报的北伐粮秣预估数字，比去年实拨高出四成七分，而户部库银现存仅够支应两月。更棘手的是，朝鲜巡抚霍维华的加急公文昨夜送达，言称朝鲜都司卫所缺冬衣三千领、火药五百斤、米粟两万石，恳请“速由户部协济”，末尾朱批赫然两个小字：“照准”。
钱谦益搁下狼毫，揉了揉酸胀的太阳穴。窗外，值房小吏正踮脚扫雪，竹帚刮过青砖发出沙沙声，像极了顾锡畴当年在吏部大堂踱步时袍角拂地的声响。他忽然记起前日马士英酒席上那句“狼少肉多”，如今才知这“肉”不是官位，是活命的银子、救命的粮、压舱的铁——朝廷要开海，要清田，要北伐，要南征，桩桩件件皆如巨兽张口，而户部这方小池，早被吸得见底。
“大人，谢尚书来了。”门房轻叩三声。
钱谦益一怔，忙整衣冠迎至廊下。谢三宾裹着玄色貂裘而来，肩头积雪未化，眉梢凝着白霜，手里却没拿名帖，只攥着一封素笺。二人入内落座，谢三宾未提公事，先命随从捧上一只紫檀匣子，掀开盖，里头整整齐齐码着二十枚新铸银币，币面蟠龙纹路清晰，边缘 stamped “隆武四年 户部监制”八字，背面阴刻“壹圆”二字，银光沉厚，触手微凉。
“云从兄，”谢三宾将匣子推至钱谦益面前，“这是内子今晨去银行司兑的。她原想多兑些，我拦住了——家无余财，兑二十枚，足显诚意。”
钱谦益盯着那二十枚银币，喉结微动。他知道谢三宾此举绝非示好。自开海诏书颁行，银行司便明令各部堂主官须以身作则，率先兑换新币。可真正兑的，满朝文武不过三人：首辅马士英兑了五十枚，刑部左侍郎李沾兑了三十枚，再就是眼前这位户部尚书——二十枚，不多不少，恰卡在“尽责”与“寒酸”的临界点上。
“谢兄高义。”钱谦益拱手，声音却干涩，“只是……朝鲜都司那份公文，兄台可曾过目？”
谢三宾神色未变，端起茶盏吹了吹浮沫：“霍维华是我学生，学生有难，师者岂能袖手？可云从兄也知，户部库银，如今是连北伐的饼都烙不全。”他顿了顿，目光扫过钱谦益案头摊开的军需清单，“枢密院报的数字，怕是把漠北的沙子也算进粮草里了。去年秋收，湖广、江西两省水患，仓廪减三成；今年春荒若至，流民必涌向南京。到那时，军需是军需，赈粮是赈粮，钱兄打算让将士啃树皮，还是让灾民喝西北风？”
钱谦益脊背一僵。这话直刺要害。他昨日确在枢密院值房撞见何腾蛟，对方正指着地图比划：“云从兄且看，漠南诸部已献驼马三万匹，沿途驿站亦备足草料，此役只需备足三个月军粮即可回师。”可钱谦益清楚，漠南归降是真，可那些部落献上的“驼马”，十之七八是瘦骨嶙峋的老畜，草料更是虚报——驿卒私下告诉他，丰州堡外草场去年遭蝗灾，寸草不生。
“谢兄之意……”钱谦益试探道。
“我的意思，是请云从兄代拟一道奏疏。”谢三宾放下茶盏，指尖在紫檀匣边缘轻轻一叩，“奏请陛下，暂缓朝鲜都司协济，改由辽东镇