第一千七百五十七章 血染投名状(2/4)
色泛黄，墨迹略晕，“仿的是贞观十年宁王府邸惯用的松烟墨，纸是高昌进贡的桑皮纸，火漆印……用的是当年崔昶监造尚书省印模的残片拓本。”他指尖捻起一枚蜡丸，轻轻一捏，碎屑簌簌落下，“里面是半张空白密笺，还有一撮西域产的红花粉——宁王侧妃最爱以红花染指甲，去年春她遣使赴沙州，随行女官指甲上，正是这颜色。”许元搁下茶盏，瓷底磕在檀木案上，一声轻响：“陈武侯若真拿到这东西，会立刻飞骑报长安。崔昶见了，必催天子下旨锁拿。可这封信，绝不能让他‘搜’出来。”
“那怎么……”
“送到他手上。”许元起身，走向暗柜，“由三司官员‘无意’泄露——刑部那位郎中，上月在凉州赌坊输了一千贯，欠的是陈武侯亲弟的债。御史台那位侍御史，老母患痹症，药方里一味‘雪莲’，恰好是陈武侯辖下玉门关卡截留的禁药。大理寺少卿……他幼子去年坠马断腿，接骨的医者，正是济世堂吕掌柜的师弟。”
秦茂倒吸一口冷气：“您早就算准了？”
“算不准。”许元拉开暗柜第三层，取出一只乌木匣，匣面无纹，只嵌一枚铜扣，“只是知道，人在沙州，没一个干净的。他们查案，查的不是真相，是活路。”
匣子打开，内衬绒布上静静卧着一册薄册——封面素白，无字无印，只用朱砂在角上点了一枚小痣。翻开第一页，墨字如刀刻：贞观十六年冬，沙州折冲府实存兵员九千七百二十人，缺额三百一十四；军械账：陌刀实存八百九十七柄，缺额一百零三；军屯田亩：实垦四万一千六百亩，隐匿三千二百亩……页脚钤着一枚朱印，印文却是“沙州都督府勘合”——可沙州都督府早在贞观八年便裁撤，印信早该缴回尚书房销毁。
这才是真正的暗册。比军库账册更薄，比密诏更烫，比人命更沉。
“谢珩，”许元将册子推至桌心，“你亲自走一趟。”
“送去长安？”
“不。”许元目光灼灼，“送去东宫。交给李常奉。告诉他，此册若递不到太子手中，沙州军中，明日就会死三个人——一个是我，一个是秦茂，还有一个……是他那只空袖子里，当年没断干净的筋。”
谢珩颔首，取册在手，指尖拂过那枚朱砂小痣，忽道：“大人，若李常奉不肯收呢？”
“他会收。”许元踱至窗边，推开半扇格窗。窗外，西市方向炊烟正袅袅升腾，混着胡饼烤炉的焦香，还有孩童追逐踢毽子的喧闹。“他恨我，可更恨崔昶。当年他左臂被斩，崔昶在朝堂上说‘沙州将士悍勇，惜乎无帅才统御’——这话听着是夸，实则钉死了沙州无人能镇的局面。李常奉断臂回京，连东宫卫率都尉的缺都没补上，只给了个闲职整理贡物。他心里那把火，烧了六年，如今我递过去一捧干柴，他怎会不点？”
话音未落，门外传来急促脚步。一名斥候满面风尘闯入，单膝跪地，甲胄上沾着新鲜泥点：“报！西南烽堡……陈武侯未扎营！他率亲兵百人，巳时三刻已抵沙州南门！”
秦茂霍然起身：“他撕破脸了？”
斥候喘息未定：“不……他……他带着圣旨，叩门求见三司官员，说要‘当面核验郑钦差尸检细节’！还……还带了刑部郎中昨日留在凉州的一名书吏，那书吏手里攥着份新抄的验状副本，说是要与沙州原状比对！”
谢珩眉峰一跳：“他这是要借三司之口，把沙州验状钉成伪证！”
许元却笑了。那笑极淡，像雪落荒原，无声无痕。
“让他进来。”
南门吊桥终于缓缓落下，轰然砸在石槽里，震起一层灰。陈武侯未乘马，步行入城，身后跟着两名亲兵、刑