第一千二百七十章 拜占庭贸易(2/5)
张氏，荥阳张氏。工部掌天下营造，将作监管火器铸造，洛阳张氏，则是大唐最大铁器私坊，十年间为边军供甲三千副、弩机五百具、火油罐一万二千枚。
可恒罗斯守军用的，全是旧式神臂弩，箭匣卡榫三天一裂；火油罐封泥松动，泼出去一半是水；铠甲接缝处锈迹斑斑，新兵第一次披甲操练，就被铁锈割破手掌。
许元在恒罗斯三年，换了七任军械使。
每一任，都死得干净利落。
第一任坠马，第二任暴病，第三任醉酒落井……直到第四任，许元把他按在军帐柱子上，用匕首挑开他后颈衣领——一道紫红掐痕，深得见骨。
那人临死前吐着血沫子笑：“王爷……您不该查火器……那是……陛下的刀鞘……不是您的。”
许元当时没杀他。
只让亲兵把他捆在骆驼背上，送回长安。
人到潼关就断了气。
尸体运进京兆府衙门那天，工部侍郎周崇礼，正在曲江池宴请西域胡商，当场赏了舞姬金钗三支，簪在鬓角晃得刺眼。
魏征闭了闭眼。
他想起昨日深夜，李世民召他入两仪殿。皇帝没点灯，就坐在窗边，手里捏着一枚铜钱，正面是“开元通宝”，背面却刻着蝇头小楷：“张氏承造，癸未年秋”。
铜钱是昨晨由羽林军校尉秘密呈上的，混在恒罗斯缴获的拜占庭战利品箱底。
“朕数了三遍。”李世民当时说，“这枚钱，铸于贞观十九年七月。可工部档案里，那批‘开元通宝’，早在贞观十八年冬就入库封存。”
魏征再睁眼时，许元已经转身。
他往殿内走了三步，停在第五口箱子前。
没掀盖。
只是抬起左手，食指与中指并拢，在箱盖中央轻轻一叩。
咚。
一声轻响，却震得旁边两个尚衣局小宦官齐齐缩脖。
许元收回手，指腹在裤缝上擦了擦，仿佛刚才叩的不是木箱，而是某个人的天灵盖。
“魏公。”他忽然问，“您信不信，恒罗斯城头那面破旗，至今没换？”
魏征一怔。
“三年了。”许元笑了下，笑意未达眼底，“旗杆是榆木的，被风沙啃得只剩半截，旗面烂成絮，夜里挂上去，白天就剩根棍子。”
他抬手指向虚空某处，声音极轻：
“可每次升旗，老兵都列队，新兵都敬礼。”
“因为那上面的字还在。”
“贞观十九年，臣亲手写的——‘大唐许’。”
魏征喉头滚动，终是没说出话。
这时，殿外忽有急促脚步声。
不是朝臣靴声，是软底快靴，带风。
一个内侍疾奔而至，额角沁汗，跪地呈上一卷明黄锦帛。
“岭南王接旨！”
许元没跪。
只垂眸看着那抹明黄，像看着一段烧红的炭。
内侍嗓子发紧：“奉天承运皇帝诏曰：岭南王许元，忠勇无双，戡乱有功，着即日起复岭南节度使之职，赐紫金鱼袋、麒麟袍、玉带一条、御马两匹……”
诏书冗长，尽是恩赏。
许元听罢，只问一句：“诏里，可提了恒罗斯四千六百一十二人？”
内侍一愣，低头翻了翻诏书尾页，嗫嚅：“这……未曾……”
“那就不是圣旨。”许元转身，背对内侍，“是告示。”
内侍脸刷白