第477章(2/4)
页假账去顺天府告上一状，再买通两个泼皮作证说“亲眼见薛家银庄柜上只出不进”，不出三日，百姓挤兑，银庄崩塌，薛家百年基业，便如这檐下冰棱，啪地一声，碎得彻彻底底。“谁？”香怜齿缝里迸出一个字，声音嘶哑，“谁指使他？”
陆勤若转身，目光如冰锥扎入他眼底：“我查过秦钟近半月出入。他日日去柳叶街酒馆，与香怜、玉爱饮酒。那日你听他抱怨老掌柜苛刻，抱怨手板疼，抱怨‘存银容易支银难’——这话，原不该说。可他说了，且说得极响，隔壁桌商贩哄笑鼓掌，酒气喧天，连店小二都记得清清楚楚。”
香怜浑身血液轰然倒流。
柳叶街酒馆……隔壁桌商贩……
他脑中电光石火——那日他练枪时，秦钟在旁端茶，手指冻得发红，呵着白气说：“多爷，昨儿在酒馆，听人说……薛家银庄账面虚高，怕是要出事。”当时他只当是少年嘴碎，随口敷衍了一句“胡吣什么”，竟未深想。
原来不是胡吣。
是饵。
是有人早盯准了秦钟——盯准他家贫、心浮、好虚名、贪小利，更盯准他与薛蟠的亲近，盯准他能自由进出丰字号账房，盯准他识字不多、账理不精，只认得银两数目，不辨户名真假。
“是李家？”香怜咬牙，“还是……荣国府？”
陆勤若摇头：“荣国府不会动薛家。薛蟠虽混，却是薛姨妈独子，与宝玉同出一脉，王夫人护着还来不及。李家更不会——李守中刚升了礼部侍郎，正忙着替太子修《文华宝鉴》，哪有闲心对付一个商贾？”
她顿了顿，雪光映得她眼睫如墨：“是北静王府。”
香怜呼吸一窒。
北静王水溶，当今圣上胞弟，素有贤王之称，私下却最厌商贾干政。三年前江南盐引案，薛家因替王府采办过一批御用织锦，得了些便利，事后北静王却将薛家账册调去王府密室三月，至今未还。薛蟠曾醉后骂过一句“老王爷装模作样”，被香怜死死捂住嘴，再不敢提。
“他要的不是薛家倒，是要薛家低头。”陆勤若声音轻得像雪落，“交出盐引执照，交出漕运船队，交出金陵十二处当铺的地契……再跪着求他，将薛家商号，改成北静王府名下‘靖远号’。”
香怜指甲深深掐进掌心，血珠沁出，染红玄色袖口。
原来如此。
原来所谓“发财机会”，所谓“让老掌柜长记性”，不过是北静王府放出的钓饵。钓秦钟，钓薛家，钓他这个替薛蟠撑场面的“薛大爷”。
“秦钟呢？”他忽然抬头，眼中血丝密布，“他在哪儿？”
“在耳房。”陆勤若淡淡道，“莺儿已带人围住了。他刚烧完第三页假账，纸灰还没冷透。”
话音未落，院外忽传来一阵急促脚步声，夹着秦钟撕心裂肺的哭嚎：“多爷！多爷救我！他们说我偷账本！我……我只抄了几页！我没改！真没改啊！”
门帘被掀开，寒风卷着雪沫灌入。
秦钟被两个粗壮仆妇架着胳膊拖进来，头发散乱，袄子扯开，露出里面单薄中衣，脸上泪痕与炭灰混成泥道，手上沾着未洗净的墨迹，指甲缝里还嵌着几粒未燃尽的纸灰。
他一眼看见香怜，双膝一软，挣脱仆妇扑过来，额头重重磕在青砖上：“多爷！我错了！我该死！那人……那人给我看了薛大爷您写的借据！说您欠他两千两，年底还不上就要坐牢！我……我怕您遭罪，才……才抄的！”
香怜浑身一僵。
借据？
他从未写过借据。
可秦钟颤抖的手从怀