第二百二十五章 许伴伴，你受苦了！(3/3)

    曹化淳将铜牌轻轻搁在桌上，推至孙慎行眼前：“如今您敬的，是天子；诚的，却是您自己写的那份‘清君侧’密约。您说，这敬与诚，可还配得上祠祭司这三个字？”

    孙慎行猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声道：“曹……曹伴伴！老夫愿……愿献辽东三十万石军粮账册，只求……只求陛下留我孙氏一脉！”

    曹化淳摇头，笑容不变：“孙尚书，账册东厂昨夜已收齐。您那‘三十万石’，实则虚报十七万，真数不过十三万，且其中八万是霉烂陈粮，混着沙土充数。您说，这账册，能换您孙氏活命？”

    孙慎行如遭雷击，颓然瘫倒。他忽然想起三日前，自己尚在礼部衙门，看着一份辽东急报嗤笑：“袁崇焕？黄口小儿，妄言七年平辽，不如回家教书！”彼时他以为自己是在笑一个不知天高地厚的愣头青，却不知那少年巡抚的奏疏，早已被天子朱批“着内阁速议”，而他自己，正站在悬崖边缘，却还忙着给崖下之人盖棺定论。

    曹化淳起身，拂了拂蟒袍下摆，转身欲走。临出门前，他脚步微顿，背对着孙慎行，声音轻如叹息：“孙尚书，您可知陛下为何独独留下您这枚铜牌？因为陛下说，您当年在祠祭司，至少……是干净的。”

    话音落，牢门哐当关闭。黑暗如墨汁般灌满地牢。孙慎行在黑暗中伸出手，指尖颤抖着，摸向胸前——那里，本该挂着一枚象牙朝笏。可如今，只有冰冷铁链缠绕手腕，发出死寂的碰撞声。

    京师之外，长亭古道，方正化勒住缰绳。身后七千金吾卫士卒列阵如林，甲胄在斜阳下泛着冷光，鸦雀无声。他抬手摘下头盔，露出一张棱角分明的脸，眉宇间不见跋扈，唯有一片沉静。一名校尉策马上前，双手呈上一封火漆密信。

    方正化拆开，扫了一眼，眸中精光一闪。信是曹化淳亲笔，只八字：“孙氏已锁，诏狱待审。金吾卫，听候调遣。”

    他将信纸凑近唇边，吹一口气，火漆熔尽，纸灰纷飞如雪。随即，他翻身上马，长枪斜指东北方向，声音不高，却清晰传遍七千将士耳中：“传令——目标，右屯卫。昼夜兼程，三日后，务必抵达！”

    七千铁蹄同时叩击大地，声如闷雷滚过原野。远方，一只孤雁掠过残阳，翅尖染血，飞向苍茫关外。