第946章 刘县长的担惊受怕(3/4)
嘴笑，三人身影渐行渐远，融进北山初升的薄雾里。直到他们彻底消失在林径尽头，赤尔察迟才弯腰拾起油纸包，撕开一角——里面不是蜂蜜，是半块焦糖色麦芽糖，糖面上嵌着三粒炒熟的松子，糖衣微裂，松香沁人。
他指尖捻起一粒松子，放入口中，舌尖尝到甜、涩、香、微苦，四种滋味在嘴里缓缓化开。
身后，顾三还在泥地里躺着，烧得昏昏沉沉，嘴里无意识地喃喃：“……火钩子……烫……烫……”
赤尔察迟俯身，将剩下两粒松子塞进顾三嘴里，又用拇指抹去他眼角未干的泪。
“闭嘴。”他声音很轻，却像钉子楔进泥土，“杜建国没骗你——他真想烫，早烫了。可他没烫，说明你这颗雀儿，还没熟透。”
顾三眼皮颤了颤，没睁眼，却下意识吞咽了一下。
赤尔察迟直起身，拍拍手，朝林子深处吹了声口哨。
哨音短促如裂帛，三只灰背松鼠从不同方向窜出，灵巧跃上他肩头、手臂、头顶，蓬松尾巴左右摆动，眼睛滴溜转着，紧盯他掌心——那里，静静躺着最后一粒松子。
赤尔察迟摊开手掌，松子滚落，被三只松鼠同时扑住，争抢撕扯，糖衣碎屑簌簌落下，混进泥土。
他转身走向顾三，弯腰，一把将人扛上肩头，动作干脆利落，像扛一袋新收的豆子。
“醒了就自己走。”他边走边说，声音穿透林间薄雾，“要是再烧迷糊，我就把你扔进獾子窝，让你亲眼看看——什么叫真烫。”
顾三伏在他背上，额头抵着赤尔察迟粗粝的皮袄领子，鼻尖闻到汗味、烟味、陈年鹿茸膏的膻气，还有一丝极淡、极淡的松脂香。
他忽然不抖了。
烧得混沌的脑子里，浮起昨夜杜建国蹲在土坡上挖平母时，袖口蹭开一截手腕——腕骨凸起，皮肤晒成浅褐色，手背上几道细疤，像被藤蔓勒过的痕迹。
那不是打猎留下的伤。
那是采药人常年攀岩抠缝、被石棱割开的印子。
顾三闭着眼，嘴唇无声翕动：原来……他真是采药的。
赤尔察迟的脚步踏在落叶上，沙沙作响，每一步都像敲在顾三心上。
北山的晨雾渐渐散开，露出青黛色山脊，山坳里，一丛丛不起眼的枯草下，泥土松软湿润，根须盘结如网——那是平母蛰伏的温床，也是所有贪欲与算计，悄然生根、又注定腐烂的地方。
杜建国一行人走出三里地，阿郎忽然“哎哟”一声，停下脚步，从狍子肚皮褶皱里扒拉出一团东西：“师傅！快瞧这个！”
杜建国接过一看——是一小撮灰白绒毛，还带着体温，毛尖凝着两点暗红血珠。
“獾子的？”吉吉木凑近。
杜建国摇头，指尖捻开绒毛，露出底下一点靛青色皮屑：“是貂。紫貂。”
阿郎眼睛瞪圆：“紫貂？！那可不是狍子能比的！一张皮够换一辆自行车！”
杜建国没说话，只将那团绒毛仔细包进油纸，塞进贴身衣袋。
他知道，昨夜那场“吵闹”，不仅引来了野猪崽，也惊扰了树洞里的紫貂。
而那只貂，此刻正蹲在某棵老松树顶，舔舐自己被树枝划破的耳朵，尾巴尖轻轻摆动，映着朝阳，泛出幽蓝光泽。
北山从不偏袒谁。
它只把秘密埋得更深，把奖赏藏得更巧，把人心照得更亮——亮得让人不敢直视，又舍不得移开眼睛。
护林小屋的炊烟刚冒头，杜建国便听见屋里传来一声嘹亮啼哭。
他脚步一顿，