第二百五十三章 见识(2/4)
“镇？”杨继盛喉间发紧。
“铁岭卫指挥佥事李成梁，朕已擢为都指挥使，节制辽东诸卫。你随他去，不授虚衔，不挂空职，朕特旨：兵部员外郎杨继盛，兼辽东巡按御史，察吏治、理军屯、核粮饷、审冤狱——凡文武官员，贪墨逾百两者，即斩；军户逃亡逾千户者，卫所主官革职查办；若有勾结朵颜、女真，私贩军器者……”嘉靖顿了顿，目光如刀锋划过，“朕亲书密旨，交你袖中。”
小阁双手捧来一封黄绫封缄的密札，杨继盛双手接过，指尖触到封口朱砂印——不是寻常御宝，而是嘉靖私藏的“永寿宫玺”，只用于绝密诏令，三百年间仅用过七次。
“父皇！”杨继盛声音骤然嘶哑，双膝重重抵地，“臣……愿粉身以报！”
“莫急着报。”嘉靖疲惫地阖目，“你先活下来。朕要你活着看到辽东重振，看到海疆重肃，看到……严嵩跪在朕面前，求一个体面的死法。”
殿外忽传来急促脚步声，赵成慌张入内，跪禀：“陛下！内阁急奏！沈炼……沈炼在午门外，已连叩首九十九下，额血染砖，仍不肯退！”
嘉靖眼皮未掀，只冷冷道：“由他叩。叩到血尽气绝，朕倒要看看，他这颗心，是不是真比石头硬。”
杨继盛却猛地抬头：“父皇！沈炼叩的是忠，不是罪！他叩的不是您，是这风雨飘摇的江山！”
嘉靖终于睁眼，目光如电射来：“哦？那朕倒要听听，你这刚挨完杖的巡按御史，打算怎么救他？”
杨继盛深吸一口气，额头再次触地，声音却如金石掷地：“臣请旨，准沈炼随臣赴辽东。铁岭卫缺一经历司经历，专司刑名文案、录供存档——此人刚直不阿，精熟律令，足当此任。若父皇允准，臣愿以项上人头担保：沈炼离京之日，午门血迹必干；他日归朝之时，辽东军册必清！”
殿内霎时死寂。小阁倒抽一口冷气，赵成更是面如土色——沈炼是锦衣卫镇抚使，秩正三品，岂能贬为七品经历？这哪是保命，分明是往火坑里递柴！
嘉靖却沉默良久，忽而低笑出声，笑声渐响，竟震得案上青玉镇纸嗡嗡轻鸣。“好！好一个‘军册必清’！”他猛地拍案，“朕准了！即刻传旨：沈炼革去锦衣卫镇抚使衔，着即赴辽东铁岭卫，任经历司经历，听巡按御史杨继盛节制——若违军令，巡按有权先斩后奏！”
赵成踉跄而出传旨，杨继盛却未起身，只静静伏着，肩背微微起伏。他知道，这道旨意表面是贬谪，实则是嘉靖亲手撕开的一道生门——沈炼若在京师继续死谏，不出三日必成齑粉；而赴辽东，既保全其性命，又将其刚烈之气引向边疆实务，更借其声望震慑辽东积弊已久的武将集团。父皇这一手，仍是棋局落子，只是落处，已悄然移向关外雪原。
嘉靖挥退左右，只余父子二人。他忽然问道：“你可知，朕为何偏让你去辽东？”
杨继盛仰首，目光澄澈：“因辽东远，故奸党难控；因辽东贫，故贪墨易察；因辽东危，故将士思奋——此三者，恰是破局之钥。”
嘉靖凝视他半晌，终缓缓点头：“你比你兄长……更懂朕的心病。”
杨继盛心头一凛——父皇从未在人前提过自己那个早夭的嫡兄。他屏息静候。
“你兄长，若活着，该是你这般年纪。”嘉靖声音极轻，像在抚摸一段早已腐朽的旧梦，“他也爱读《孟子》，常问朕：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’朕那时笑他迂阔，如今方知……朕早已成了他口中那个‘土芥之君’。”
杨继盛喉头哽咽，却不敢劝慰，只将额头更深地埋进掌