第二百五十三章 见识(1/4)
所谓父母之命媒妁之言，两人愿不愿意其实不重要，但两厢情愿自然是更好了，少年夫妻，和和美美，总归是不一样的。朱载圳心里算了算，赵淑宁比他大两岁，这倒是正好，真若是比他小的，那还真下不去手。
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嘉靖的手枯瘦如柴，青筋蜿蜒浮于皮下，指尖微凉，却在杨继盛掌中轻轻回握了一下。那一握极轻，几乎难以察觉，却像一道无声的敕令，压住了殿内浮动的惶然气息。杨继盛喉头一哽，未再言语，只将父皇的手稳稳托住，俯首贴在自己额角，任滚烫的泪无声渗进龙袍袖口暗金云纹里。
西苑静得能听见铜壶滴漏声，一声一声，缓慢而固执，仿佛在丈量着帝王残存的光阴。
嘉靖闭目片刻，忽道：“朕前半生，信玄修、信丹鼎、信天命；后半生，信权术、信制衡、信人心。如今才知，最不可信的，竟是自己的身子。”
他声音低哑，却字字清晰，不似病中呓语，倒像剖开胸腹，将半生执念一寸寸晾晒于光下。杨继盛垂眸不动，只觉掌中那只手又颤了颤，不是因虚弱，而是因一种久违的、近乎悲怆的清醒。
“你可知，严嵩为何二十年不倒？”嘉靖忽然问，眼皮未抬，语气却陡然沉厉，如锈刃出鞘，“不是因为他会写青词，也不是因为他肯替朕挡骂名——是因他比朕更怕死，怕得不敢抬头看朕的眼睛，怕得连咳嗽都要掐着时辰，在朕召见前三刻咽下药汤，生怕咳声惊扰了仙气。”
杨继盛心头一震，未答，只听嘉靖续道：“他怕朕，所以顺从；朕怕他，所以纵容。怕到后来，竟分不清是谁在养谁的痈疽。”
殿外风过松枝，簌簌如碎玉。小阁垂首立于阶下，肩膀微微耸动，却死死咬住下唇，不敢发出半点声响。
嘉靖缓缓睁开眼，目光终于落在杨继盛脸上，那眼神不再浑浊，反而锐利如初登大宝时，扫过他额角未干的泪痕、颈侧未愈的杖伤结痂、衣襟上沾染的淡淡药气与血锈味。“你挨了八十杖，没叫一声？”
“不敢扰圣听。”杨继盛叩首，额头触地时声音沉稳，“亦不敢失臣节。”
嘉靖却笑了，笑声干涩，如枯枝折断：“好个‘不敢’。可朕记得，你上疏当日，连‘十罪五千’都敢列，怎的反倒怕起朕的耳朵来了？”
杨继盛伏地未起，脊背挺直如松：“臣所惧者，非天威赫赫，乃天下公议之灼灼。若因畏死而改口，纵得苟活，亦成万世唾弃之佞幸；若因畏痛而噤声，则朝堂之上，再无一人敢言国事——此非惧陛下，实惧苍生失语，社稷倾危。”
嘉靖久久未言，只盯着他伏地的肩线，仿佛要数清那布衣下每一道绷紧的筋络。良久，他朝小阁抬了抬手。小阁急忙捧来一方紫檀匣，掀开盖子，里头并非奏本印玺，而是一叠素笺，纸色微黄，墨迹新旧不一，却是同一人笔迹——正是杨继盛自幼习字时临摹的《颜氏家庙碑》拓本，末页还留着七岁稚子歪斜的朱砂批注：“娘说，字正则心正。”
“你母亲……”嘉靖指尖抚过那朱砂小字，声音忽然软了一分，“当年在通州教书，常带孩童读《孝经》，朕微服访贤时见过她。她教你写字，也教你跪着磨墨，说墨要磨得浓，心要磨得硬。”
杨继盛浑身一僵，伏得更低：“臣……不知父皇竟识得家母。”
“朕识得的，是她教出的儿子。”嘉靖合上匣盖，推至杨继盛面前，“拿去。你既不肯低头认诬，朕便赐你抬头说话的资格——不是以罪臣之身，是以裕王幕僚之衔。”
杨继盛愕然抬头，正撞上嘉靖眼中一丝极淡、却确凿无疑的期许：“辽东之行，朕允了。但朕不要你去流放，朕要你去‘镇’。”