第二百五十章 募兵(3/3)

奇险，遣最心腹之人跨海而来——这不是谈判，是投名状；不是求活，是赎罪；不是做生意，是换命。

    半个时辰后，二人辞出张宅。门外马车早已备好，车帘低垂，驾车的是个沉默寡言的老卒，腰间刀鞘磨损得发亮。徐惟学刚踏上踏脚，忽听身后脚步声近，回头见张居正负手立于阶前，午后的阳光勾勒出他挺拔如松的轮廓，袍角在微风中纹丝不动。

    “还有一事。”张居正声音平和，却让二人瞬间绷紧神经，“殿下问：汪直膝下幼女，今年几岁？”

    徐惟学一愣，随即反应过来，忙道：“回大人，小姐今年……十三岁。”

    张居正点点头，目光越过他们，投向远处钱塘江浩渺水色：“告诉她，殿下在杭州西溪别院，种了一园紫薇。花开时，不输金陵台城。”

    二人登车离去，马蹄声渐远。张居正转身回堂，却未再坐回书案，而是径直走向东侧博古架，取下一只青瓷梅瓶——瓶身釉色温润，细看内壁隐有朱砂小字：“嘉靖丙辰春，载圳手植于西溪”。

    他指尖摩挲着那行小字，久久未动。

    与此同时，南京守备太监贺宁正跪在孝陵神道旁一座不起眼的茶寮里，面前摊着三封密信。第一封来自西苑，字迹潦草，是李成安亲笔：“永寿宫药力渐衰，丹毒入髓，圣上夜不能寐，屡唤‘景王’，语多含糊，然侍奉诸人皆闻。”第二封出自锦衣卫北镇抚司，墨迹新鲜：“俺答汗三日前率精骑五千突袭宣府张家口堡，守将张臣力战殉国，堡内军民尽屠。兵部拟调景王麾下‘振武营’北上协防，首辅严嵩已默许。”第三封纸色微黄，却是三年前旧物，上面只有八个字：“父债子偿，天理昭昭”，落款处，一个血指印已淡成褐斑。

    贺宁慢慢将三封信叠在一起，凑近烛火。火苗舔舐纸角，青烟袅袅升起，映着他眼中跳动的幽光。

    三日后，礼部会同钦天监联名上奏：册后大典吉期已定，择于六月十八日，宜祭告天地、册命皇后、颁诏天下。奏疏末尾，附有一条不起眼的补注：“内阁议，为彰皇嗣贤德，特请景王殿下赴京观礼，并奉旨参赞典礼仪注。”

    消息传至杭州，张居正正在校阅戚继光新编《纪效新书》稿本。听闻此讯，他搁下朱笔，走到院中那棵百年银杏树下。树影婆娑，光斑跳跃，他仰头望着枝桠间新结的青果，忽然道：“去备船。我要亲自护送徐、叶二位先生返航。”

    随从一愣：“大人，海上风急浪高，恐有风险。”

    张居正笑了笑，解下腰间一枚青玉佩，随手抛入树根旁的石缸。玉佩坠入水中，溅起细微水花，惊得几尾红鲤倏然散开，又缓缓聚拢，围着那抹沉底的青影游弋不休。

    “风浪再大，也大不过人心。”他拂袖转身，“况且——”

    他停顿片刻，目光投向北方，仿佛穿透千山万水，落在那座紫宸高耸的宫阙之上：

    “殿下既已登台，这戏，总得有个像样的开场。”