第二百五十九章 后怕的赵祯韩琦们！年轻的将士渴望功勋！(1/4)
耶律洪基独坐在御座上的时候，殿中空旷而寂静，只有炭火盆里偶尔爆出的火星声和殿外夜风的呜咽。他总是忍不住回想起这场变法是怎样一步步走到今天的。
那些曾经的鲜花着锦、烈火烹油，如今都变成...
朔风卷着雪粒，抽打在兴庆府残破的城堞上，发出细碎而执拗的声响。曹安站在西门箭楼最高处，脚下青砖缝隙里还嵌着几片未融尽的血痂，暗褐色，在冬阳下泛着陈旧的锈光。他没穿铁甲，只裹着件半旧不新的玄色大氅，肩头落了薄薄一层雪，却迟迟未化。风从贺兰山豁口涌来，带着西北戈壁特有的粗粝与冷硬，刮过面颊时像砂纸磨过，但他纹丝不动，目光沉沉钉在西方——那里，河西走廊如一道灰白长带，没入祁连山雪峰的阴影里。
身后传来沉稳的脚步声，靴底踩在积雪上，咯吱作响。曹安没回头，只将手中一卷牛皮地图缓缓展开，摊在箭垛冰冷的石面上。图是新绘的，墨线清晰，凉州、甘州、肃州……一个个地名用朱砂圈出，红得刺眼，像尚未凝固的血点。宋军立在他身侧，工兵营的灰布戎服被风吹得猎猎作响，手里攥着一支炭笔，指节冻得发红，却稳如磐石。
“定远兄，”宋军声音压得极低，带着戈壁滩上特有的沙哑，“凉州降表已验，户籍册、仓廪簿、城防图，一应俱全。陈寿老将军亲点守军千二百三十七人，尽数缴械，编入前队，今日巳时便已启程赴狄青整训。”
曹安指尖在凉州二字上轻轻一点，又移向甘州。“甘州呢？”
“使者昨日黄昏抵营，守将李延嗣遣子为质，开东门纳我军。城中官吏未动一员，库房封条完好，唯粮仓少耗两万石，说是去岁灾荒所支，账目可查。”宋军顿了顿，炭笔尖在甘州位置画了个小小的勾，“末将已命工兵营即刻勘测城墙，东南角墙基有微陷，北门铰链锈蚀，需换新铸铁轴。另，城内驿道淤塞，三处涵洞坍塌，须重砌。”
曹安点了点头，目光却越过甘州，落在肃州那圈朱砂之上。肃州城头，此刻该正飘着宋字旗了吧？他记得昨夜快马送来的战报：火药爆破后，城垣塌陷三十步，烟尘未散，步军已踏着断砖瓦砾冲入瓮城。那守将铁鹞子出身的嵬名阿勒，率三百死士巷战至日暮，最终被神臂弓攒射于州衙阶前。尸身收敛时，宋军在他怀中摸出一枚染血的党项铜符，符背刻着两个小字——“西征”。
西征。这两个字像烧红的铁钎，烫得曹安心口一缩。李元昊西去的方向，不是逃，是奔；不是溃，是拓。十万民众，四万铁骑，裹挟着河套草原的腥风、贺兰山雪水的寒气，一头扎进天山以北的茫茫雪原。他们要建的不是流亡之国，是龙兴之地。伊犁河谷那片肥美草场，如今该已埋下第一块界碑，插上第一杆黑纛。而大宋的旗帜，正沿着河西走廊，一寸寸，丈量着昔日西夏的疆域。
“肃州守军，多少？”曹安忽然问。
“五百二十三，尽数归降。”宋军答得干脆，“嵬名阿勒麾下亲兵三百余，战殁者八十九，余皆解甲。末将已命其随工兵营修葺城防，每日供粟米一升、盐半两，另发棉袍一件。”
曹安终于转过身，目光扫过宋军冻得发紫的耳垂，又掠过他腰间那柄新配的钢弩——弩臂乌黑发亮，弓弦绷得笔直，箭匣里七支破甲锥整齐排列，尾羽雪白。这弩，是荆湖军器监新出的“伏波三号”，射程比旧式神臂弓远出一百二十步，劲力足可贯铁甲三层。宋军营里，人人一弩，配箭百支，另携短刃、火种、干粮囊。这支军队，已非十年前横山脚下那支靠血勇搏命的禁军。他们是铁与火铸就的器械，是水泥驰道上滚滚向前的车轮，是汴京御案前，辛缜手中那支算无遗策的笔锋。
“伏波三号，”曹安伸手，指尖拂过弩