第410章 祭(1/3)
翌日清晨。金山卫海门外侧的深水海湾内，破晓的晨风吹散了残存的水汽。
海湾北侧那处视野最为开阔的花岗岩高地上，一座高达丈余、用整块整块巨大的黑色玄武岩条石垒砌而成的临时祭天高台，在初阳...
朱慈焕没应声，只将手里那根细木签在锅沿上轻轻一磕，震落沾着的螺肉碎屑，又伸手探了探锅底温度——铁锅已被晒得发烫，余温尚足，便顺手掀开旁边一只盖着油布的藤筐，抓出一把刚采来的青盐草籽。这草生在岛西背风的砾石坡上，茎秆细韧，结籽如粟，晒干后碾碎微辛带苦，比秦椒更耐久存，是毛文龙昨夜蹲在井口尝过水味后，用烟杆头点着地教水兵们寻来的。
他将草籽撒进滚汤里，碧绿碎末浮沉片刻，便沁出一股清冽微麻的香气，混着海螺的鲜腥与野鸟蛋的脂香，在咸湿的海风里竟透出几分山野炊烟的暖意。
“殿下，沈大人来了。”田镇忽然抬眼，朝东面礁盘方向努了努嘴。
朱慈焕侧首望去。沈炼正踏着细沙缓步而来，身上那件深灰锦衣已洗得泛白，下摆还沾着几星未干的泥点，腰间左轮枪套空着，枪被卸了——这是入岛后头一回未佩火器。他身后跟着靳一川与卢剑星，三人俱赤着脚，裤管卷至小腿肚，脚踝处还裹着两圈浸过海水的麻布条，以防礁石割伤。
沈炼走到天幕下，并未行礼，只将一柄乌木柄的短匕搁在朱慈焕面前的椰壳托盘里。匕首鞘口微张，露出半寸雪亮刃锋，刃脊上一道极细的暗红锈痕蜿蜒而下，像一道凝固的血线。
“昨夜子时，在靖远号右舷第三道水密门内壁刮下来的。”沈炼声音低沉，却字字清晰，“不是铁锈。是人血渗进铆钉缝里，又被海水泡胀、日光暴晒，干了七遍，才结成这颜色。”
朱慈焕指尖顿住，没去碰那匕首，只垂眸盯着那抹锈红，目光渐沉。李定国磨刀的手也停了，罗盘上的指针微微颤了一下；郑森笔尖悬在纸面，墨珠将坠未坠；田镇嚼螺肉的动作慢了下来，喉结上下滑动了一记。
“谁的血？”朱慈焕问。
沈炼抬眼，视线扫过三人：“不是水手，不是陆营兵，也不是匠户。是随船押运的‘三十六名日本降卒’里，一个叫松浦勘十郎的萨摩藩旧武士。昨夜风暴最烈时，他被锁在靖远号底舱第七隔仓，双手反绑，脚踝钉了铅链。今晨开舱验看，人没了，只留下这把匕首插在舱壁横梁榫眼里，刃尖朝下，滴血的位置，正对舱门门槛第三块铁板接缝。”
空气骤然静了。远处工匠敲打铜皮的叮当声、海浪拍岸的哗哗声、甚至鸟群掠过头顶的翅音，全都退成了模糊的背景。
田镇缓缓放下手中螺壳，贝壳边缘在沙地上划出一道浅浅白痕：“人呢？”
“没了。”沈炼声音很平，像在说一件晾在竹竿上的旧衣，“舱门从外反锁，铅封完好，铁链断口齐整，像是被极热的东西瞬间熔断。舱内地板上有拖痕，一路延伸到通风口栅格下方——那栅格只有巴掌大，本该焊死，可昨夜有人用火钳撬松了四颗铆钉，又塞了半截浸油麻绳进去堵住缝隙。风吹进来时，麻绳烧尽，灰烬混着血沫，全吸进了通风管道。”
郑森终于落笔，在航海日志页脚补了一行小字：“六月十一日，巳时三刻，靖远号底舱失一人。疑为自戕，或……非人力所为。”
“非人力？”田镇嗤笑一声，却没真笑出来，手指无意识抠进沙里，“老子在西山格物院学过，再快的刀也割不断铅链，除非是雷击火药炸开的气浪，可那舱里连半粒火药渣都没有。”
“有。”沈炼忽然道，“有火药，但不在舱里。”
他转过身，指向潟湖对面泊着的十二艘重型