第603章 阿瑟，站起来(1/5)
凌晨三点半。内布拉斯加州,奥马哈市郊。
冷风夹杂着雪粒,打在一家名为星光的汽车旅馆那破败的霓虹灯招牌上。
伊森·霍克推开204号房间的门。
阿瑟·威廉姆斯,这位内布拉斯加第二选区共和党基层委员会主席,正颓然地坐在床边,双手紧紧地抓着头发。
看到伊森走进来,他像触电般站了起来,眼神中充满了惊恐和期待。
“霍克先生,你终于来了。”阿瑟声音沙哑,嘴唇发白。
伊森无视了他伸过来的手,径直走到房间唯一的那张单人沙发前,脱下大衣,坐了下来。
他环顾了一圈这个狭小而压抑的房间。
“威廉姆斯先生,现在距离天亮还有三个小时。”伊森声音平稳,“这三个小时,决定了你这辈子还能不能像个正常人一样走出这个房间。”
“所以,我希望你接下来说的每一个字,都是实话。”
伊森从公文包里拿出一个录音笔,放在茶几上,按下红色按钮。
阿瑟看着那亮起的红灯,咽了一口唾沫。
他重新坐回床边,双手不安地在大腿上摩擦。
“那是半年前的事了。”
阿瑟低着头,声音里透着深深的疲惫。
“我的农机配件公司因为连续两年的极端天气和供应链问题,资金链彻底断了。银行拒绝了我的延期申请,如果月底前等不到五十万,我的工厂就会被拍卖,我手底下的三十个工人就会失业,我的房子也会被收走。”
“就在那时候,有一家咨询公司找到了我。”
阿瑟抬起头,看着伊森。
“他们说他们是一家关注中西部农业发展的私募机构,愿意给我提供一笔六十万美元的无息过桥贷款,不需要抵押,甚至还款期限可以延长到两年。”
“天上掉馅饼?”伊森冷冷地反问。
“我当时真的是走投无路了,霍克先生。”阿瑟痛苦地捂住脸,“我没想那么多,我只想着先把工厂保住。他们唯一的条件,就是让我签一份长期的战略咨询服务协议,并且要求我在一些地方党务的工作中,适度关注他们推荐
的候选人和政策。”
“我以为这只是普通的政治赞助。在我的位置上,帮金主说几句话,推几个人,这太正常不过了。”
阿瑟的声音开始发抖。
“但我错了。”
“直到里奥·华莱士宣布转党,并且在爱荷华赢了之后。”
“他们的人又来了。”
“这次他们不再客气。他们拿出了一份详细的文件,上面记录了我过去半年里,利用基层主席的身份,为他们指定的几个地方议员和代表候选人开绿灯的所有证据。他们甚至记录了我用那笔钱支付个人信用卡的私人账单,这
在法律上涉嫌挪用竞选相关资金。
阿瑟的眼眶红了。
“他们告诉我,那笔钱不是白给的。现在,是到了我偿还咨询费的时候了。”
“他们要求我,如果在十二月的大选中,我成为了该选区的选举人,一旦科尔败选,我必须将选票投给他们指定的一位第三党候选人,用来分流华莱士的选票,把大选拖入众议院。”
“如果我拒绝,他们明天就会向联邦选举委员会举报我,同时向法院申请冻结我公司的所有账户。”
阿瑟绝望地看着伊森。
“霍克先生,我被他们彻底套死了。我每一次的政治选择,甚至我用那笔钱买的每一