第563章 两条大鱼上钩了(1/4)
数公里外的一座营地，一队禁卫军骑士在此驻扎待命。一名拥有移形赐福的骑士正施展力量，利用布置在目标位置暗处的徽章，将远处的光景投射到附近进行监视。
三道投影出来的画面悬浮着，从不同的角...
警钟声撕裂了石峰郡村落上空的寂静，尖锐、急促、带着金属震颤的悲鸣，在青灰色的天幕下反复回荡。奥克莱森公爵一脚踹开哨塔底层木门，靴底踩碎腐朽门槛的同时，右手已攥紧铜钟拉绳——不是轻摇，而是用尽全身力气向下猛拽！铛！！！一声浑厚如雷的巨响轰然炸开，震得塔顶积尘簌簌落下，几只受惊的乌鸦扑棱棱冲向低垂的云层。他没停，第二下、第三下……钟声不再规整，而是乱序、暴烈、近乎癫狂的敲击，像垂死者的最后喘息，又像战鼓擂向深渊。
塔外，药草园方向腾起三股黑烟——那是小屋被藤蔓绞碎后燃起的火，混着紫色雾气蒸腾而上，像三条扭曲的毒蛇盘踞在田野尽头。公爵眼角余光扫过，喉结剧烈滚动，却没再回头。他翻出塔窗，纵身跃下，落地时膝盖微屈卸力，靴子碾过泥地里半截断裂的菌柄，那截灰白菌肉在他脚下发出轻微“咯吱”声，随即渗出淡紫色黏液。他脚步未停，反手从腰囊取出一枚银质十字徽章，拇指用力一按，徽章背面弹出细如发丝的针尖，他毫不犹豫刺入自己左腕内侧——血珠涌出，瞬间被徽章吸收，整枚徽章泛起温润金光，随即化作一道细密金网，倏然覆盖他全身皮肤。这是异端审判所最高阶防护圣物“圣痂之肤”，能短暂隔绝诅咒污染与真菌孢子附着，但代价是使用者将承受三日持续灼痛，如同皮肉在盐水中反复腌渍。
“咳……”他刚直起身，一口暗红血痰便喷在泥地上，血中浮着几粒微不可察的紫斑。恶咒之血的余毒仍在侵蚀。他抹去嘴角血迹，目光扫过散落在田埂边的三具尸体——两名异端审判官仰面倒地，脖颈处被藤蔓勒出深陷青痕，眼球凸出，瞳孔已覆上薄薄一层灰白菌膜；第三具则趴伏在野蔷薇丛中，后心插着半截断裂的藤蔓，断口处正缓缓渗出乳白色浆液，浆液滴落处，蔷薇枝条以肉眼可见的速度膨大、扭曲，绽开一朵朵边缘泛紫的小花。
公爵蹲下，手指探向那具趴伏尸体的颈动脉。没有搏动。他迅速翻转尸体，撕开其左胸防护服内衬——那里用炭笔潦草画着一个倒置五芒星，五芒星中央写着三个蝇头小字：“曼陀罗·根”。他瞳孔骤缩。这不是编号，是身份烙印。艾兰德残党内部，只有被赐予“根系血脉”的核心成员，才允许在躯体上刻下这个标记。而眼前这具尸体……他认得这张脸。是三个月前在北境雪线哨所失踪的见习审判官，当时报告称“遭遇不明真菌污染，全员失联”。原来不是失联，是被俘、被改造、被种下了曼陀罗的根。
“他们连自己人都不放过……”公爵嗓音沙哑如砂纸摩擦。他猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，血顺着指缝流下，却浑然不觉。就在此时，远处村庄方向传来第一声孩童的哭嚎，短促，戛然而止。紧接着是女人惊恐的尖叫，还有木门被撞开的爆裂声。瘟疫，已经进村了。
他霍然起身，朝村庄方向狂奔。脚步踏过湿润的田埂，溅起泥点，却刻意绕开了所有倒伏的野花——那些花瓣边缘，正悄然析出晶莹的紫色露珠。
村口歪斜的木牌上，“石峰南屯”四字已被爬山虎般的暗绿藤蔓缠绕大半。公爵冲入村道，迎面撞见一个赤脚老妇，她正慌乱地往竹篮里塞干粮，篮中赫然躺着两颗沾着泥的土豆，土豆表皮已浮现蛛网状紫纹。“快走！往西山跑！别碰地上的花！”他嘶吼着推开挡路的柴堆，顺手抄起一根烧火棍。老妇茫然抬头，浑浊眼中映出他染血的面具与金光流转的臂甲，下一秒，她怀中竹篮突然剧烈抖动——两条细如蚯蚓的藤蔓破筐而出