第532章 境外势力的挑唆(2/4)
栋涉案，即刻解送南京，由朕亲鞫。钦此。”曲从直倒吸一口凉气。皇帝竟将此案直接收归御前？这既是雷霆手段，更是绝顶凶险——李成栋背后站着高杰，高杰背后站着整个京营势力。此刻解送南京，等于将李成栋推至悬崖边，稍有差池，便是京营哗变、浙东兵溃的滔天巨祸。
龚彝却将诏书缓缓卷起，塞回驿卒手中：“烦请转告枢密院诸公，龚彝接旨。另替我带句话——台州硝石，每斤定价纹银三钱五分，市舶司账簿上记作‘军需调剂’；而李成栋帐下军械监造官王世珩，每月私售硝石三百斤，价银十二两。这十二两，恰够买通桃渚所千户赵承勋，让他睁一只眼闭一只眼。”
驿卒愣住：“大人，这……”
“去吧。”龚彝摆手，目光沉沉投向窗外雨幕，“告诉他们，硝石账目，我已查清。真正该查的，从来不是谁卖了硝石——而是谁，敢把朝廷禁令，当成自家田契上的墨线，想划就划，想改就改。”
驿卒踉跄而去。曲从直终于忍不住：“中丞，您……早知王世珩？”
龚彝起身踱至窗前，雨水顺着雕花木棂蜿蜒而下，像一道道未干的泪痕。“王世珩是李成栋表弟，隆武三年由高杰荐入军械监。他经手的硝石，有三成流入倭寇之手，七成进了台州沿海十三座新建盐场——那些盐场，明面上晒盐，暗地里却用硝石配制火药。盐场掌柜，姓郑，祖籍福建泉州，与萨摩藩商船往来十年未断。”
曲从直脑中电光火石：“郑掌柜……莫非是当年随郑芝龙降明的旧部？”
“正是。”龚彝转身，袖口拂过案上《浙报》最新一期，头版赫然是张岱撰写的《论海禁利弊》，字字锋锐如刀，“郑氏旧部在台州扎根，靠的是李成栋默许；李成栋默许，靠的是高杰在朝中遮掩；高杰遮掩，靠的是……”他顿了顿，指尖点向报纸角落一则不起眼的启事：“《浙报》刊载，三日后，杭州织造局将拍卖一批‘云锦残料’，所得银两充作赈灾之用。”
曲从直浑身一颤。云锦残料？织造局库存的云锦，向来只供宫中及勋贵赏赐，何来“残料”？更遑论公开拍卖！他猛然想起，上月户部拨给浙江的十万两赈灾银，其中三万两注明“专款专用”，却迟迟未见发放。而杭州织造局上月刚向户部申领了五万两“物料损耗费”……
“中丞，您是说……”
“赈灾银，被织造局挪用买了硝石。”龚彝声音冷得像浸过冰水，“而织造局总管太监，是高杰义子。”
雨声忽然停了。檐角积水滴落，嗒、嗒、嗒，敲在青砖地上，如同更漏催命。曲从直望着龚彝侧脸——那上面没有愤怒，没有惶恐，只有一种近乎悲悯的疲惫。这位曾在湖广力挽狂澜的老巡抚，此刻眼中映着窗外初霁的天光，却照不见一丝暖意。
同一时刻，南京城外三十里，秦淮河支流畔的芦苇荡里，一艘乌篷船悄然泊岸。舱帘掀开，下来三人：为首者穿玄色直裰，腰悬青玉佩，面容清癯如古松；身后两人皂隶打扮，却腰挎绣春刀——竟是锦衣卫千户所直属的“缇骑”。三人弃船登岸，径直走向一座荒废的观音庙。庙门匾额歪斜，蛛网密布，唯佛龛内一尊泥塑观音，左手持净瓶，右手却缺了三指，断口处隐隐泛青。
玄衣人蹲身，拂开神龛下积尘，露出一块松动的地砖。他抠出砖缝里一枚锈蚀铁钉，轻轻一撬——地砖掀开，底下赫然是一方青石匣。打开匣盖，里面没有金银，只有一叠泛黄纸页，最上一页墨迹犹新：“台州硝石转运明细，自隆武十四年冬至十七年春，共三百四十七批，合计纹银八十二万六千三百两。收款人：高杰、李成栋、郑氏盐场、萨摩藩使团。付款人：日本幕府、琉球中山王府、朝鲜义州都护府。”