第一千八百零五章 关外惊变(2/4)
元拾起铁片，在炭火上烘了烘。锈屑簌簌落下，露出底下刻着的两个小字：裴琰。原来这拓模背面，早被人用细针刻了名字，深得几乎见骨。“所以裴琰此行，根本不是查仓。”许元声音沉下去，“他是来收尸的。收顾公的尸。”
屋内静得只剩炭火嘶嘶声。窗外风势渐猛，卷着沙粒拍打窗纸，像无数细手指在抠挠。谢珩仍跪着，额头抵着砖面，肩膀却微微发颤——他认得那铁片。七年前，他就是被顾怀章用这拓模，从拔悉密部的马群里揪出来的逃兵。
“谢珩。”顾怀章忽然开口。
谢珩猛地抬头，额上已见血痕。
“你父亲当年替裴相押过军粮，死在甘泉仓外的渠沟里。裴琰若问起，你就说——”顾怀章俯身，枯瘦的手按在谢珩肩甲上，力道重得惊人，“——你亲眼看见顾怀章烧了军粮旧账，还拿裴相的印信，跟突厥换了三千匹战马。”
谢珩瞳孔骤缩。
“你胡说！”安延失声，“谢珩他爹是饿死的！”
“饿死的人，骨头比马料还轻。”顾怀章直起身，袍袖拂过案上灰烬，“可饿死的人，能替裴相背下私调军粮的罪么？谢珩，你爹的坟，还在沙州南门外吧？”
谢珩喉头滚动，没应声，只是慢慢抬起左手，扯开颈侧衣领。一道蜿蜒疤痕从锁骨爬向耳后，皮肉翻卷，像条僵死的蚯蚓——那是七年前，他为护顾怀章突围，被突厥弯刀劈开的。
顾怀章盯着那疤，忽然抬手，将断节残杆塞进谢珩掌心：“拿着。明早卯时，你带十三个牢里出来的囚犯，从南门出去。每人发一把断脊刀，一套凉州戍卒旧甲，一袋麸皮炒面。告诉他们，往西走三十里，去黑水监南闸口——那里有六百守军，还有兵部派来的监闸官。你们只管冲，刀砍到闸门上就行。不必杀人，但得让人看见，顾怀章的亲兵真在攻闸。”
“攻闸？”秦茂皱眉，“那监闸官是兵部尚书的门生，他认得顾公！”
“所以他活不过今晚。”顾怀章转身，从炭盆里抽出一根烧红的炭条，在沙州舆图上狠狠划了一道——从南闸口斜斜切向西北，直指拔悉密部营帐。“监闸官会死在赴任路上。他的印信、腰牌、文书，全在谢珩手里。明日申时，黑水监南闸失守的消息，得由他亲手送到陈武侯案前。”
许元一直没说话，此刻却从袖中取出一叠薄纸，摊开是十二张面孔画像，笔触粗犷，却将每道皱纹、每处旧伤画得入骨三分。最后一张，画的是个披发虬髯的突厥汉子，额上烙着狼首印。
“这是陆慎留下的‘十二哨’。”许元指尖点着画上人，“当年跟着他跑草原的十二个死士。七年来，六个死了，三个被裴相收编进金吾卫，剩下三个——一个在甘泉仓当库吏，一个在北原仓管火药，最后一个……”他顿了顿，目光扫过谢珩，“就在你押水队里，姓赵，右耳缺了半边。”
谢珩猛地攥紧断节，指节咔咔作响。
“赵五哥昨夜来找过我。”许元声音很轻，“他说，只要顾公点头，十二哨剩下的活人，全听调遣。他们不图赏钱，就求一件事——让陆慎的棺材，能从突厥草原抬回长安，埋进裴家祖坟旁。”
顾怀章怔住。炭盆里一块红炭崩裂，爆出刺眼白光。
屋外忽传来急促马蹄声，由远及近，在刺史府门前戛然而止。紧接着是铠甲撞击声，有人用刀鞘重重叩门：“沙州刺史许元何在？职方司郎中裴琰，奉旨查边！”
韩谨脸色一变，就要去开门。
“等等。”许元抬手，将那叠画像全塞进炭盆。火舌瞬间吞没纸页，十二张面孔在烈焰中扭曲、蜷曲，最后化作十二缕青烟，盘旋着升向屋顶。他起