第一千七百五十二章 以黑吃黑(4/4)

他药柜；若查他药柜，必会搜他卧房；可谁会去扒一个胡饼铺子的灶灰？”

    他合上匣盖，铜钱在匣中轻响，如九声叩门。“崔昶以为他布的局天衣无缝，却忘了吕掌柜临死前，还能替我留扇门。”

    谢珩忽而想起什么，疾步奔向耳房角落的陶瓮。掀开瓮盖，一股浓烈酒气扑面而来——瓮中竟是半瓮未滤的浊酒，酒面浮着层细密泡沫，泡沫之下，沉着数十枚青枣。

    “枣泥胡饼里的毒，是用这酒发酵的。”谢珩捞起一枚青枣，指甲掐开果肉，汁液呈诡异的暗红色，“酒里加了蛇毒，枣子泡七日，再晒干磨粉——这样毒性能渗透进枣肉纤维，蒸饼时才不会挥发。”

    许元终于笑了。那笑很淡，像沙丘上掠过的一缕蜃气。“所以郑文耀喝的不是茶，是酒。他胃里那些枣泥碎屑，是他自己买的胡饼。而驿站厨房，只给他上了羊肉羹。”

    秦茂倒退半步，脸色煞白：“您的意思是……郑钦差死前，去过西市？”

    “对。”许元将铜钱匣子放进水囊，“他查军屯账目查到一半，发现沙州军粮入库数比实收多出三千石。他想不通，就微服去市集查粮价——结果撞见胡饼铺子老板正把一袋‘新麦’卖给粮商，那麦粒饱满得不像本地碱地能长出来的。”

    谢珩接口道：“所以郑文耀买了胡饼，想尝尝这‘新麦’做的面食，却不知饼里裹着他的催命符。”

    风又起了。卷着沙尘扑打窗棂，桑皮纸嗡嗡震颤。许元走到院中，从老槐树干上抠下那道歪斜的“忠”字刀痕，指尖捻着木屑，看它们簌簌飘落。

    “崔昶要的不是我死。”他声音很轻，却压过了风声，“他要的是沙州乱。乱了，军屯账册才能被‘流寇’烧毁；乱了，暗册才会在混战中‘遗失’；乱了，东宫归阙的路，才会被他自己人堵死。”

    秦茂喉头滚动：“那……咱们怎么办？”

    许元抬头，望向城楼方向。那里本该飘着沙州军旗，此刻却空荡荡的——昨夜他已下令降旗，只留一根光秃秃的旗杆，在风里呜呜作响。

    “等。”他道，“等李常奉的马蹄踏破长安宫墙的寂静。等崔昶以为胜券在握时，再让他看看，什么叫釜底抽薪。”

    谢珩忽然指向远处沙丘：“大人，烟。”

    黄沙尽头，一线青烟袅袅升起，细如游丝，却执拗地直冲云霄。那是烽燧台燃起的狼烟——按制，唯有边关告急、十万火急时才可点燃。可沙州四境平安，烽火台早已废弃十年。

    许元眯起眼，看了许久，忽然朗声大笑。笑声惊起槐树上两只灰雀，扑棱棱飞向碧空。

    “好啊……崔昶连烽火都敢伪点。”他解下腰间半枚鱼符，抛给谢珩，“拿着它，去西市胡饼铺子。告诉老板，就说‘枣子熟了，该收了’。”

    谢珩接住鱼符，铜凉沁骨：“然后呢？”

    “然后，”许元转身回屋，背影挺直如刀，“把那半卷暗册，连同九枚镇毒钱，一起包进油纸。等李常奉的八百里加急到了，亲手交给他。”

    院外，卖瓜叟的梆子声愈发响亮：“新到的哈密瓜嘞——甜过蜜，凉过泉！”

    风卷着沙粒，撞在府衙斑驳的砖墙上，簌簌落下一小片灰白墙皮。