第一千五百一十八章 偷天换日(4/5)
韩七忽然剧烈咳嗽起来，咳得浑身颤抖，咳出的血里，竟浮着几粒细小的金色碎屑——和树上死士额上乌木印里的金粉一模一样。卓玛一把扶住他，手指探他颈脉，眉头拧紧：“金粉有毒。”
“不是毒。”韩七咳着笑，“是标记。相府炼金粉，掺了西域银矿渣。沾肤三日，指尖泛青。我腿上也有。”他卷起裤管，小腿内侧，果然浮着淡淡青痕，连成一线，蜿蜒如蛇。
许元盯着那青痕，忽然道：“蛇纹……是河西道暗桩的识别记号。”
赵虎如遭雷击：“你怎知暗桩……”
“我不知道。”许元摇头，“可陈砚知道。他留给我的最后一份密报，用的是‘青蛇传书’——把字写在特制药水泡过的绢帛上，遇汗则显。我昨夜用雪水浸了半宿，才显出七个字：‘青蛇首，凉州驿’。”
雪林外，忽有马蹄声由远及近。
不是死士的轻骑，是官军制式铁蹄踏雪声，沉而稳，节奏分明。
赵虎瞬间拔刀，刀锋指向林外：“谁！”
林间雪雾被马蹄搅开，一队玄甲骑兵现身。为首者银甲覆雪，马鞍悬着一面铁符——符上朱砂未干，正是凉州都督府急令火签。
那人勒马停步，目光扫过石滩众人，最终落在赵虎身上，抱拳：“赵将军，都督有令：即刻回营，押解‘叛军余孽’赴凉州府受审。此令……”他顿了顿，视线掠过韩七、许元、卓玛，声音压低，“……点名要三人。”
赵虎攥着刀柄，指节咔咔作响。
许元却向前半步，拱手：“敢问将军，都督所指‘余孽’，可是山中突围之卒？”
银甲将领眸光一闪，未答，只从怀中取出一封火漆密信，递向赵虎：“都督亲启，命赵将军拆阅。”
赵虎伸手欲接。
许元的手却先一步搭上信封。
银甲将领神色微变，手按刀柄：“许参军，此乃都督密令。”
“正因是密令，”许元指尖拂过火漆，“才需验明——都督印信，向来用六瓣梅花朱砂。可这封火漆……”他拇指用力，火漆应声裂开，露出底下印痕，“是八瓣菊纹。”
雪地上，风声骤停。
银甲将领脸色剧变，抽刀出鞘。
可刀刚离鞘三寸，卓玛的短刀已抵住他咽喉。
韩七不知何时已挪到马侧，断刃顶着马腹。
薛延的弩机，无声架在树杈上，箭尖锁定将领左眼。
赵虎的横刀，却缓缓垂下，刀尖点地。
他看着许元，声音沙哑如砾：“你早知这信是假。”
许元将裂开的火漆信丢进雪里，抬脚碾碎：“陈砚留的密报里，写过都督的印癖——他嫌梅花易仿，改用菊纹后，又嫌八瓣太繁，遂定六瓣。此信若真，火漆该有六瓣凹痕。”
银甲将领喉结滚动，忽而狞笑：“好！好一个贞观第一奸臣！”
他猛地甩袖，袖中寒光迸射——三枚透骨钉，直取许元面门！
许元不退反进，骨刀横挥，叮当三声，透骨钉尽数撞飞。
可第四枚钉，已无声钉入他右肩胛！
血霎时洇开。
许元身形微晃，却反手攥住钉尾，狠狠一拔！血珠溅上雪地，像四月桃花。
他盯着那将领，一字一句：“现在，我肩上有钉。你马上，会有三处穿孔。”
银甲将领狂笑：“死到临头还嘴硬？凉州驿的青蛇，今晨已……”
话未说完，卓玛短刀一旋，削断他右耳。
血喷出时