第一千五百一十章 韩七归队(3/5)
。”翌日寅时未尽，天仍墨黑，驿门外已聚起七八辆茶车。骡马喷着白气，铃铛静垂，唯有桑姓商头蹲在车辕上，叼着根草茎，眼皮半耷，一副没睡醒的模样。他三十出头，颧骨高，眼窝深，左耳戴银环，手指粗短，指甲缝里嵌着洗不净的茶垢。
方主事递上通关帖与钱袋。桑头掂了掂，咧嘴一笑，露出颗金牙：“方主事爽利！桑某记着这份情。”他朝许元拱手，“这位郎君，路上多谢照拂。”
许元抱拳，递过一只青布包：“烦请带回长安，交大理寺少卿魏征大人亲启。内有证物三件：铁料残片、弩机图样、军资账册残页。另附一封手书，只言‘鹰嘴崖哑喉，尸未寒’。”
桑头笑容僵了半瞬，金牙在灯下闪了下，随即点头：“明白。不拆、不问、不传。”
韩七牵马过来，将一个油纸包塞进桑头怀里：“喏，路上嚼的。酥油拌青稞，加了盐。”
桑头打开一看，里面是几块硬邦邦的糌粑，表层凝着层薄盐霜，他捏起一块舔了舔，眉头舒展：“够咸，够劲！”又朝许元眨眨眼，“郎君耳上伤，得涂雪莲膏。我车上备着，回头让伙计捎给您。”
许元颔首，未多言。
茶队启程时，东方微明，雪光反衬得天幕泛青。许元立于驿门阶上，目送车队碾过冻土，车轮声渐远，最终消在垭口弯处。韩七没回头，只在最后一辆茶车旁勒马，抬手向后一扬——不是挥手，是将半块干饼抛来。许元抬手接住，饼硬如石，边缘还沾着韩七指腹的冻疮血痂。
方主事送至井台边，递来一卷厚毡、一壶烈酒、一把短斧。“斧刃新磨，劈冰凿岩都快。酒暖身，也敬人。”
许元接过，未谢，只道：“若三日内我没回，你烧了这驿，连同井台。”
方主事喉结上下一动，终是点头：“火种我留着。”
许元转身，身影融进晨雾。他没走官道，没绕垭口，而是直奔鹰嘴崖南麓——那里有一条猎人踩出的兽径，窄如刀背，悬于百丈绝壁之上。他左手持斧，右手攀岩，冻伤的手指勾住石缝，指甲翻裂，血混着雪水淌下，滴在岩面，瞬间凝成暗红冰珠。
正午时分，他攀至哑喉入口。那是一处被雪半掩的岩穴，形如巨兽咽喉，风从深处涌出，呜呜作响。穴口积雪厚逾三尺，许元挥斧破开，雪沫纷飞中，露出底下一层暗褐——是血浸透的雪，冻得铁硬。
他俯身，拨开表层浮雪，赫见半截断矛斜插在岩缝间，矛杆焦黑，似被火燎过。再往下，雪层之下，一具尸体半埋半露。那人面朝上，双眼未闭，睫毛凝霜，脸上冻疮裂开，却嘴角微扬，像在笑。正是陈石。他左臂齐肘而断，断口焦黑，显是被火药炸断；右肩插着三支弩矢，羽尾染血，已冻僵。皮囊仍在肩上，鼓胀如初。
许元跪在雪中，伸手抚过陈石脸颊。皮肤僵硬如铁，却未腐。他解下自己身上厚毡，一层层裹住尸体，又用绳索捆扎妥帖，最后将断矛拔出，插在陈石身侧——权当墓碑。
收拾停当，他取出陈石给的骨哨，含在唇间。三声鸦叫，短促、凄厉，破空而去。话音未落，崖顶雪坡上，果然扑棱棱飞起一群黑鸦，掠过天际，投向逻些河方向。
许元解下水囊，将烈酒倾洒于地：“陈老，归路我替你拓宽了。往后，长安城门，为你常开。”
他背起尸身，踏上归途。雪深没膝，每一步都似踩在刀尖。右耳伤口再度迸裂，血流不止，糊住半边脖颈。左手冻疮溃烂，握斧时皮肉粘连，撕扯生疼。但他走得很稳，脊背挺直，仿佛背上驮的不是尸骸，而是整座逻悉驿的梁柱。
申时将尽，天色骤变。铅云压顶，风卷雪暴，天地白茫茫一片，十步之