第一千二百七十七章 战败(1/2)
两个月零三天。薛仁贵的大军到了俱兰城外。
比预计晚了十一天，路上遇到两次沙暴，折了三百匹马，粮车翻了七辆。这些都在可接受范围内。
真正不可接受的，是斥候带回来的消息。
“将军，城里不止凯利的人。”
薛仁贵站在沙丘上，拿千里镜往城墙方向看了很久。
俱兰城的城墙加高了。原来那种夯土矮墙，现在外头包了一层石砖，城头竖着的旗帜，至少三种颜色。
“拜占庭第七军团的旗。”跟在旁边的副将认出来了，脸色不太好看。“这支部队驻防安条克，怎么跑到这儿来的？”
薛仁贵放下千里镜。
“多少人？”
“斥候探不准，但城外扎了两个营盘，帐篷至少四百顶。按拜占庭编制算……”
“五千到八千。”
薛仁贵替他说完了。
加上凯利原有的守军，城里少说一万二。大唐远征军满打满算两万三，看着占优，但攻城战从来不是拿人头比大小的。
程咬金骑马上来，马还没停稳就跳下来了。六十七岁的人，落地声跟扔了块铁砧似的。
“老薛，城东那边我看了，有重型投石机，至少六架。”
“拜占庭的？”
“嗯。那玩意儿我在高句丽见过图，实物头一回，比图上画的大了一圈。”程咬金伸手比划了一下。“石弹比人脑袋大两倍，射程少说三百步。”
薛仁贵没吭声。
他打了二十年仗，草原上的仗，打突厥，打薛延陀，打铁勒。骑兵冲阵，迂回包抄，断粮截水，这些他闭着眼睛都能排兵布阵。
但眼前这座城，跟他打过的所有仗都不一样。
“先试一下。”
试的代价，是六百条人命。
第一天，唐军前锋三千骑从北面发起试探性冲击。目标是城外东北角的拜占庭营盘。
骑兵跑到一半，营盘前方的地面上冒出来三排木栅，后面站着密密麻麻的重甲步兵，长矛斜举，盾牌连成一面铁墙。
马冲不动。
这不是突厥人那种散兵游勇，冲一下就散的阵型。拜占庭步兵方阵像钉在地上的铁板，长矛从盾缝里伸出来，前排倒了后排顶上，根本没有缝隙。
三千骑兵在矛阵前硬生生刹住，挤成一团。
然后投石机响了。
石弹砸进马群的声音，薛仁贵站在后方沙丘上听得清清楚楚。不是战场上常见的箭矢破空声，是一种沉闷的，带着风声的呜咽，然后是骨头碎裂和马匹嘶鸣搅在一起。
“鸣金。”
薛仁贵下令撤退。
前锋退回来，清点人数。死六百一十二，伤九百多，马折损近四百匹。还有一个校尉被石弹连人带马砸成了肉饼，收尸的时候找不全。
程咬金的脸黑得像锅底。
“这仗不好打。”
薛仁贵蹲在地上，用树枝在沙地上划拉。
“他们的方阵怕什么？”
“怕断粮。”程咬金说了一个废话。
“我是说战场上。”
程咬金想了半天。“……侧翼？”
“对。正面冲不动，就不该正面冲。”薛仁贵把树枝折断，站起来。“但今天必须冲一次，不冲，不知道他们底细。”
“六百条命换来的底细。”程咬金嘟囔了一句。
薛仁贵没接话。