165 「Lv.6」(2/3)
网、切开雾气、切开下方翻涌的炎渊之息，甚至切开了时间本身——艾丝只觉视野骤然模糊，再清晰时，两人已站在纵穴边缘的完好岩台上，身后是格瑞斯挥汗如雨拽回的锁链，前方是刚刚落地、正剧烈咳嗽的利欧与蕾菲亚，以及——那只被拦腰斩断的畸形蜘蛛，断口处正汩汩渗出墨绿色粘液，在地面腐蚀出滋滋白烟。
“你……”蕾菲亚踉跄着扑上来，手指颤抖着想碰艾丝的脸颊又不敢，“你掉下去了！我们以为……”
艾丝摇摇头，目光却越过精灵少女，落在劳尔身上。他正慢条斯理收回右手，袖口被高温灼出几缕焦边，指腹有细微血痕，却仿佛感觉不到痛楚。那双灰眸扫过众人狼狈不堪的脸，最终停在芬恩脸上：“第53层入口在东南角第三岔道，但炮龙的火球轨迹出现规律性偏移——它在调整瞄准基点。”
芬恩额角青筋一跳，迅速摊开随身携带的羊皮地图，指尖划过用炭笔标记的七个纵穴位置：“确实……偏移角度呈斐波那契螺旋……等等，这螺旋中心指向——”
“龙巢。”椿的声音冷得像刚出炉的锻铁，她蹲在一只邪恶翼龙残骸旁，指尖抹过烧焦的鳞片，“它的尾椎骨有旧伤，愈合痕迹显示至少三年前受过重创。而瓦尔冈龙的伤疤……”她猛地掀开另一具尸体腹甲，露出下方盘踞如活蛇的暗金色纹路，“是同一种诅咒刻印。”
空气骤然凝滞。连格瑞斯都停止了擦拭战斧的动作，铜铃大的眼睛死死盯住那暗金纹路——那是只存在于古籍禁忌页的「缚龙咒」，传说中能禁锢龙魂、篡改龙种血脉的失传邪术。
“所以……”里维莉亚的声音轻得像一片落叶，指尖绿光悄然笼罩住面色惨白的蕾菲亚，“第52-58层的龙，并非自然栖息，而是被圈养的囚徒？”
“不。”劳尔忽然开口，弯腰拾起一枚从蜘蛛腹中滚出的黑色卵壳。卵壳表面布满细密裂纹，裂隙间渗出与炎渊之息同源的暗红黏液，“是实验场。”
他指尖发力，卵壳应声粉碎。黏液滴落岩地，竟如活物般蜿蜒爬行，所过之处，青苔枯萎，石缝中钻出细小的、闪烁赤光的菌丝。
“这些‘畸变体’……”利欧盯着菌丝，声音发紧，“是以龙息为养料培育的寄生种？”
“炮龙喷吐的不是火焰。”劳尔将碎壳抛入深渊，目送它被翻涌的雾气吞没，“是培养基。”
沉默如铅块压在每个人心头。远处又一声轰鸣炸响，新的火球撕裂穹顶，炽白光芒中，众人终于看清了那庞然巨物的全貌——并非单一炮龙，而是七头赤红巨兽环抱成阵，中央悬浮着一颗直径百米的熔岩核心，无数暗金锁链从核心延伸而出，深深扎入每头炮龙的颅骨与脊椎。它们并非在攻击，而是在……献祭。
“龙壶”不是比喻。这里是龙族的炼丹炉，而他们，正奔逃于炉膛之中。
“继续走。”芬恩收起地图，声音沙哑却斩钉截铁，“目标变更——第57层，‘锁链之厅’。那里有‘缚龙咒’的铭文拓片。”
“你疯了？”格瑞斯怒吼，“那地方比龙巢还凶！”
“正因为凶，才没人敢去。”芬恩眼中燃着幽火，“而‘锁链之厅’的守门者……”他顿了顿，目光扫过劳尔，“是‘衔尾蛇’——它吞噬所有闯入者，却从不吞噬携带‘龙息’的人。”
艾丝下意识握紧剑柄。白金长剑微微震颤，剑身内敛的炽白光芒忽明忽暗，仿佛呼应着远方熔岩核心的搏动。
“我的剑……沾过龙息。”她低声说。
劳尔静静看着她，灰眸深处掠过一丝极淡的、近乎叹息的微光：“不止是剑。”
众人愕然。艾丝亦怔住，随即