第481章 官派留学生，毫不退让(1/7)
福州,统帅府会客厅。秦远带着人走进会客厅的时候,容闳已经陪着三位领事坐了一会儿。
美国领事哈德逊坐在左边,手里端着一杯茶,神态悠闲。
英国领事福特坐在中间,腰杆挺得笔直,脸上的表情介于傲慢和焦虑之间。
法国领事秘书杜瓦尔坐在右边,手指无意识地敲着茶杯,显得有些心不在焉。
“三位领事先生,久等了。”秦远在主位上坐下,语气平淡得像是在问候老朋友。
福特率先开口:“石统帅,冒昧来访,还望见谅。只是近日广东局势变化太快,我们不得不来。”
“广东?”秦远看着他,表情没有任何变化,“广东怎么了?”
福特愣了一下。
他没想到秦远会这么直接地装糊涂。
他深吸一口气,尽量让自己的语气显得从容:“石统帅,您的军队已经攻占了潮汕全境,兵临惠州城下。据我们所知,惠州很快就会被攻克。而惠州之后,就是广州。”
“所以呢?”
“所以?”福特的声音提高了半度,“广州是大英帝国和法兰西帝国的通商口岸,有我们的侨民、商行、教堂、医院。
更重要的是,广州是我们在华南最大的贸易中心。任何威胁广州安全的行为,都将被视为对我们利益的严重侵犯。”
秦远没有立刻回答。
他端起茶杯,慢悠悠地喝了一口,然后看向哈德逊:“哈德逊先生,您也是为这件事来的?”
哈德逊笑了笑,放下茶杯:“我是陪福特先生来的。美国在广东的利益远不如英国和法国,不过………………我们对事态的走向也很关注。毕竟,贸易自由对谁都有好处。”
秦远点了点头,又看向秘书杜瓦尔:“杜瓦尔先生呢?”
杜瓦尔耸了耸肩,法语口音很重:“我和福特先生立场一致。广州的安全,对法兰西帝国同样重要。”
秦远放下茶杯,双手交叠放在桌上,看着福特:“福特先生,我想请问一个问题。”
“请说。”
“广州现在,是谁在管?”
福特愣住了。
这个问题,他没法回答。
说清廷在管?
可广州城被英法联军占领了将近两年,清廷的官员不过是傀儡。
说英国在管?可英国从来没有正式宣布占领广州,只是“暂时军事管制”,以保障条约权利和安全。
这种模糊的、充满殖民强盗逻辑的状态,恰恰是西方列强在殖民扩张中惯用的伎俩。
造成既成事实,却避免正式吞并带来的直接统治成本和法理麻烦。
秦远没有等他回答,继续说下去:“去年,英国军队占领广州,掳走两广总督叶名琛,至今未归。
今年,英法联军北上,从香港出发,经过我的海岸线,未经允许,进入我的领海。
你们在舟山打了四天,没打下来,然后去宁波谈判。
谈判还没结束,你们的舰队就到了渤海,打下了烟台和大连。”
他站起来,走到窗前,背对着三位领事:“现在,你们来问我,为什么要打广州。”
他转过身,目光扫过三人的脸:“广州是中国的土地。上面住的是中国人。它不应该被任何一个外国占领。
至于你们说的侨民、商行、教堂、医院,只要他们遵守中国的法律,没有人会动他们一根手指头。”
“但前提是——”
他走回座