第二百三十七章 大明龙元(1/3)
感觉猜到了许渊的心思，许大虎兴奋道：“大哥，我和你说，这卢象升真是个汉子，别的不说，至少是个有骨气的清官！”看许大虎那副兴奋的模样，许渊轻笑道：“看来大虎你对这卢象升评价很是不错啊！”
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殿中气氛骤然一滞，方才还喧闹如沸的皇极殿仿佛被一只无形巨手按住了呼吸。酒气未散，笑语犹在唇边，可那句“漕运总督心怀叵测，意图谋逆”却如一道冷电劈开暖香，直直钉进众人耳中——不是模糊的讽喻，不是含蓄的影射，而是斩钉截铁、字字清晰的指控，且点名道姓，毫无遮拦。
王继曾手中酒杯微微一顿，指尖泛白，杯沿凝着一滴将坠未坠的琥珀色酒液。他侧首瞥向身旁的叶向高，却见这位首辅面色如常，只眉梢几不可察地蹙了一下，随即端起酒盏，轻轻抿了一口，仿佛方才那声醉语不过拂过耳畔的一缕风。可正是这不动声色，才更令人心头发紧。王继曾喉结微动，终究没开口，只将杯中余酒一饮而尽，灼热滑入腹中，却压不住心底腾起的寒意。
刘一燥坐在右列第三席，身子微向前倾，目光如钩，死死锁住天子座前空出的那一方位置。黄氏被架走时踉跄的步子、衣袍下摆拖过金砖地面的沙沙声，此刻在他耳中竟比殿外更鼓点更清晰。他脑中飞速盘算：漕运总督是谁？李三才！前年刚由户部左侍郎转任，江南织造、盐引、粮储、河工，四权在握，背后是东林清流多年经营的根基。若黄氏真醉到胡言乱语，怎会偏偏咬住此人？若非醉，那便是……刻意为之！刘一燥后襟悄然沁出一层薄汗，指尖无意识地掐进掌心，指甲深陷皮肉，借着这点痛楚稳住心神——捧杀之局，原是他们设下的棋盘，可这棋子，竟似要反手掀了棋枰！
韩爌端坐于左首首席，面容沉静如古井，只眼角余光扫过朱由校案前那只素白瓷盏。天子自黄氏离席后，便再未举杯，只以两指缓缓摩挲着盏沿，动作轻缓得近乎温柔，可那指尖之下，分明有股沉滞的力道。韩爌心头一凛。他太熟悉这种姿态了——少年天子每至决断关头，必有此状。当年魏忠贤初入司礼监，亦曾因一句“内臣不得干政”触怒天颜，彼时朱由校也是这般，指尖捻着一枚青玉镇纸，半晌不语，而后那谏官便暴毙于诏狱。今日这盏，怕是比当年那枚玉镇纸更冷三分。
殿中寂静得能听见烛火噼啪爆裂的微响。百官垂目，不敢交头接耳，连呼吸都放得极轻。唯有曹化淳立于天子身侧，垂首敛目，袖中双手早已松开，可那袖口微微起伏的弧度，却暴露了他胸中翻涌的惊涛骇浪。他比任何人都清楚黄氏的底细——江南之行，所有密折、所有证供、所有暗桩的联络密信，皆经他手呈递御前。李三才！这个名字早在三个月前，便已随一份裹着油纸、盖着三重火漆印的密报，悄然躺进天子寝宫的紫檀匣中。只是那时，天子只批了两个字：“存档。”如今黄氏当众吼出，岂是醉话？分明是天子授意的投石问路！曹化淳喉间发紧，一股混杂着酸涩与敬畏的滋味猛地冲上舌尖。原来自己日日揣测的君心，早已在无声处落子千钧；而自己引以为傲的隐忍筹谋，在天子眼中，或许不过是台下看戏的伶人罢了。
朱由校终于抬起了眼。目光如秋水般平静，掠过噤若寒蝉的百官，最终落在叶向高身上，声音不高，却清晰得如同钟磬余韵：“叶卿，漕运总督一职，关乎国脉所系，朕素来倚重。只是近闻江南漕仓亏空，淮扬米价畸高，民间颇有怨言。你身为首辅，对此可有参详？”
叶向高霍然起身，袍袖带起一阵微风，躬身时额头几乎触到胸前玉带：“陛下圣明！老臣正欲陈奏此事。江南漕运确有积弊，然其根不在总督，而在历年河工糜费、地方豪强勾结盐商虚报耗损所致。李三才赴任以来，清查账目，整顿船帮，已有成效