第473章 伊丽莎白到来(2/4)
她转身，朝皮尤特伸出手。巨龙垂首，鼻尖轻触她掌心，温热龙息拂过她腕间脉搏。赫拉再抬头时，眸中已有决断：“父王今日召集群臣议定东境粮赋改制，我必须当场呈报龙契已成——不是以公主身份，而是以白蔷薇王国第一位龙骑士的身份。”里奥点头：“我陪你。”
两人并肩而行，皮尤特缓步跟在侧后，龙爪每落一步，地面便浮起一圈淡金色涟漪，所过之处，侍从跪伏，卫兵卸甲，连豢龙苑守门的老骑士也颤巍巍摘下头盔，露出满头霜雪：“龙骑士……真成了。”
消息比风更快。
他们尚未穿过三道宫门，王宫钟楼已敲响九响——那是唯有王室加冕、圣光教廷使节抵达或重大军功授勋时才启用的青铜古钟。钟声未落，亨特拉尔国王已亲自迎至紫藤廊下，身后跟着王后、两位王子、首席宰相、军务卿，以及——里奥一眼认出的，站在人群最后、披着灰斗篷的黑袍老者：阴影教派驻白龙城首席执事，代号“鸦喙”。
国王快步上前，一把揽住赫拉双肩，手指微微发抖，却强作镇定：“吾女，你……当真骑龙了？”
赫拉挺直脊背，右手抚胸，左手向侧平伸，掌心向上托起一团缓缓旋转的纯白光焰：“父王，龙契已成。自今日起，赫拉·白蔷薇，龙骑士，愿以性命守护王冠与麦穗。”
全场寂静。
连皮尤特都收拢双翼，垂首静立，龙瞳中映出满庭华服，却唯独不见敬畏，只有审视。
国王喉头哽咽，良久，才重重拍了拍女儿肩膀，转向里奥，目光如炬：“里奥，你果然没辜负朕的期待。”
里奥躬身：“臣只是站在该站的位置。”
“不。”国王摇头，忽然朗声大笑，“你是站在光里的人！”
笑声未歇，鸦喙执事缓步上前，斗篷掀开一角，露出枯瘦却异常稳定的手，手中托着一枚漆黑水晶球，球内悬浮着三缕扭曲黑雾，正疯狂撞击内壁，发出细微尖啸：“陛下，执事团刚刚收到密报——冥王哈迪斯，于昨夜子时，在牧牛羊帝国西境‘蚀骨荒原’现身。他左臂断裂，右眼溃烂，但……”他顿了顿，目光扫过赫拉身上未散的龙鳞微光，“他带走了三具刚完成龙契仪式的年轻龙骑士尸体。”
赫拉脸色骤变。
里奥瞳孔猛缩。
——龙契未成者，龙息焚身即死；龙契已成者，若遭外力强行剥离龙魂，必致龙尸崩解、骑士神魂俱灭。可哈迪斯竟能带走完整尸体？除非……他已掌握某种逆向解析龙契的秘术！
“三具尸体？”里奥沉声问。
“两具来自牧牛羊帝国‘苍狼龙巢’，一具来自黑松林公国‘暮光龙谷’。”鸦喙执事声音沙哑，“他们死前，皆被植入一枚‘蚀心棘’——此物，与绞杀榕后裔的根须结构，同源。”
空气瞬间冻结。
王后掩口惊呼，两位王子下意识按住剑柄，宰相额头沁出冷汗。唯有亨特拉尔国王，脸色由红转青，再由青转白，最终沉如铅汞。他缓缓松开赫拉肩膀，退后半步，目光在里奥与赫拉之间来回逡巡，嘴唇翕动数次，才艰难吐出一句：“……你们，早知道？”
里奥沉默三息，而后颔首：“是。我们见过哈迪斯伤势，也知他重伤未愈。但没想到……他竟拿龙契做文章。”
“为何？”国王声音干涩，“龙契乃天地至坚之契，怎会被他利用？”
赫拉上前一步，直视父亲双眼：“因为龙契不是锁链，父王。它是桥梁。哈迪斯正在寻找桥墩——而所有龙骑士，都是桥墩上的刻痕。”
鸦喙执事微微颔首：“公主所言，与执事团推演一致。哈迪斯重