第二百四十七章 检阅(2/4)
留一句话：‘请大师替贫僧抄一部《金刚经》，不必焚化，存着便好。’”朱载圳眸光微闪，忽而起身踱至窗前，推开半扇棂窗。檐角铜铃被风撞响，叮咚两声，清越入云。
“慧空是先帝潜邸旧僧，当年父皇初登基，曾亲赴栖霞寺听其讲《楞严》，后赐‘护国禅师’印。徐阶去那儿，不是求佛，是求证。”他指尖轻叩窗棂，节奏缓慢而笃定，“他在等——等父皇那一道真正的遗诏，等自己手上这枚棋子，究竟该落向哪条活路。”
马德昭垂首不语。
朱载圳却已转身，自架上取下一卷泛黄册子，封面无题，只钤一枚朱文小印：「慎勿轻泄」。他翻开第一页，墨迹浓淡不一，显是多年补录，密密麻麻记着历年京察黜落官员名录、罪由、处置、后续任用，末尾皆附蝇头小楷批注——「此人为严党爪牙，然治河有功，宜留」、「此吏贪而黠，然通晓钱粮，暂存待用」、「此辈尸位素餐，即刻削籍，永不叙用」……批注者署名处，赫然是「徐阶」二字，墨色新鲜，似昨日方落。
“他早就在准备了。”朱载圳合上册子，声音平静无波，“不是为今日，是为十年、二十年之后。他不怕严党，只怕严党倒了，朝堂只剩一地齑粉，再无人能担起这副烂摊子。”
马德昭终于抬头，眼中掠过一丝锐色：“殿下，徐阶此举，是在向您示弱，亦是在试您——若您容他缓步收拾残局，他便真肯做这擎天之柱；若您催逼过甚，他宁可玉石俱焚，也要拖垮整个吏治根基。”
朱载圳颔首，目光投向窗外渐沉的暮色：“所以，明日早朝，你替本王拟一道手谕，命户部即刻核查天下盐引积欠，凡隆庆元年以来虚报盐课、冒领帑银者，无论品级，一律锁拿赴京听勘。另谕工部，暂停西苑所有修缮工程，已支银两尽数造册报备，差役遣散，匠户归籍。”
马德昭瞳孔微缩：“殿下，此举直指严世蕃把持的盐政与西苑营造，等于当众揭其脊骨！”
“本王不揭脊骨，”朱载圳转身，袖袍带风，拂过案上那柄半出鞘的剑，“本王要他脊骨上长出新肉来——痛，但不死。严党不是不能用，只是得换一副筋骨。徐阶想慢慢刮腐肉，本王便给他刀——一把快刀，但刀柄，得握在本王手里。”
话音未落，门外忽传来急促脚步声。王府长史匆匆叩门：“殿下！宫中急报——永寿宫遣黄锦公公亲至，携圣谕一道，命殿下即刻入宫，面授机宜！”
朱载圳神色不动，只将那卷册子推入紫檀匣中，落锁。
“备轿。”
夜色浓如墨汁泼洒，西苑宫墙高耸，灯笼照见石阶上霜色惨白。朱载圳步入永寿宫时，殿内寂静得能听见自己靴底碾过金砖缝隙的细微声响。嘉靖并未卧榻，而是端坐于御座之上，玄色常服外罩一件明黄缂丝披风，胸前金线蟠龙双目炯炯，竟似活物。他脸色蜡黄，唇色却异常艳红，目光如钩，牢牢锁住朱载圳入殿时每一步的间距、每一寸袍角垂落的弧度。
“跪。”
声音不高，却震得梁上尘埃簌簌而落。
朱载圳双膝触地，未叩首，脊背挺直如松，额角距金砖尚余三寸。
嘉靖盯着那三寸空白，良久，忽而伸手，从御案下方抽出一卷黄绫——正是昨日严嵩所拟册后诏书原稿，墨迹未干处，赫然多出数行朱批，字字如血：
「坤德贵柔，非柔弱也；母仪重静，非静默也。卢氏虽贤，然未历宫闱风霜，未涉庶务繁难，骤正中宫，恐难孚众望。况今储位未明，国本未定，仓促册立，反启疑窦。着内阁再议，详陈利害，三日之内，具疏以闻。钦此。」
朱载圳垂眸，目光扫过朱批末尾那个凌厉的“钦”字，