第二百三十九章 退让(2/3)
墨痕：“臣确是刚自裕王府归来。殿下可知，裕王今晨寅时，在灵前绝食。”朱载圳眉峰微蹙：“绝食？”
“非是饿毙之绝，而是以断食明志。”徐阶声音平静如古井，“自昨夜圈禁旨下，裕王即命撤去一切荤腥，唯饮清水，日诵《金刚经》三百遍。赵成劝他进食，他只道：‘母妃未得哀荣，儿何敢饱食？’又言：‘高师傅信中教我忍，我忍；教我退，我退。然孝子之心，岂能尽付于忍退之间？若终不能为母争得一字追封，纵活百年，亦不如早随母去。’”
朱载圳默然片刻，忽问：“高拱呢？”
“高拱昨夜闭门谢客，今晨已递辞表，称‘才力不济，不堪重任’，请乞骸骨归里。”
“辞表可准？”
“尚未批红。”徐阶抬眼，目光如淬火之刃，“但严嵩今日辰时，已亲赴礼部，命将康妃丧仪规制再削一等——撤除所有纸扎冥器，陵冢尺寸缩为嫔位之半，且不许刻‘康’字碑文，仅书‘杜氏之墓’四字。”
朱载圳唇角牵起一丝冷笑：“杜氏之墓……好，好得很。”
徐阶垂眸：“殿下，臣斗胆问一句——若圣上……真有不测，裕王圈禁，朝野震动，储位悬虚，殿下以为，当以何策安天下？”
风忽起，卷起道旁几片枯叶，打着旋儿撞在朱载圳靴面上。他低头看着那枯叶，良久，才缓缓开口：“徐阁老，您读了一辈子圣贤书，可曾读过《庄子》？”
“读过。”
“那您该记得——‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’”
徐阶瞳孔微缩。
朱载圳抬眼望向远处永寿宫飞檐，那里金瓦黯淡，仿佛蒙着一层洗不去的灰翳：“父皇病重，百官惶惶，人人争先恐后要‘相濡以沫’。可若这江湖真干了呢？谁又能保证，自己不是那条最先渴死的鱼？”
他顿了顿，声音陡然低沉：“徐阁老，您今日来寻我，不是为裕王，也不是为储位……您是怕，有人趁乱，把整座江湖都烧干。”
徐阶久久未语。松风过耳，吹动他鬓角几缕霜丝。良久，他缓缓解下腰间青玉环佩，双手捧起：“此玉乃嘉靖十年，圣上亲赐。臣今日奉还，请殿下代为转呈永寿宫——若圣躬稍安，臣愿以余生侍奉左右；若……若天命难违，此玉便为凭信，臣当竭力保全宗社，不负君恩。”
朱载圳未接玉佩，只伸手按在徐阶腕上，力道沉稳：“徐阁老，玉佩暂存您袖中。父皇若醒，您亲自送去；若……”他喉结微动，“若真到了那一步，这玉佩，就是您替我，向天下人证明——您从未选边，只选江山。”
徐阶身躯微震，眼中水光一闪而逝。他收回手，将玉佩重新系好，深深一揖：“臣……谨遵殿下教诲。”
二人再无言语，各自转身离去。朱载圳步履如常，徐阶却在原地伫立良久，直到朱载圳身影消失于宫墙尽头，才缓缓抬起左手——袖口内侧，一行蝇头小楷墨迹未干：“壬寅年四月廿三，夜，密谒景王于西苑夹道。”
朱载圳回到府邸，天色已暮。他未入正堂，径直穿过穿廊，步入后园一座六角小亭。亭中石桌上，摊着一幅京畿舆图，墨线勾勒的山川河流间，密密麻麻标注着朱砂小点——那是各卫所屯田、勋贵庄田、寺观产业的分布。其中，善果寺名下赫然标着“三百二十顷”，旁边朱批一行：“查！”
他取过狼毫，蘸饱浓墨，在舆图右下角空白处，写下一列名字：陆炳、严嵩、蓝道行、王金、陶仲文……末了，笔锋一转，添上三个字：“黄锦”。
墨迹未干，赵成匆匆入亭，手中捧着一封素笺：“殿下，裕王府方才递来的