第二百二十五章 召见(3/3)

黄锦手持拂尘，不知何时已立于门畔。他面上脂粉未卸，鬓角却新添几缕刺目的银丝，拂尘穗子垂落，末端沾着一点暗红，似未干涸的血。

    “殿下。”他开口，声音沙哑如砂纸磨石，“万岁爷醒了，要见您。”

    朱载圳未应，只将手中残余的《云笈七签》一页页撕下，投入丹炉。纸页蜷曲、焦黑、化为飞灰，飘散在腥甜的空气里。他整了整袖口，拂去指尖灰烬，方才抬步向门外走去。经过陆炳身边时，忽停步，低声道：“明日午时，你带京营左掖兵马，围住成国公府祠堂。不必搜证，只将祠堂匾额取下，抬到西苑门口。”

    陆炳愕然抬头：“殿下，祠堂匾额……”

    “匾上题着‘忠孝传家’四字。”朱载圳嘴角微扬，笑意未达眼底，“父皇最恨伪忠，最厌假孝。既然他爱看戏，咱们便演一出——让他亲眼看看，这‘忠孝’二字，究竟有多重。”

    他迈步出门，黄锦无声随行。跨过门槛时，朱载圳脚步微顿，望了一眼清馥殿匾额。匾上“清馥”二字笔力遒劲，却是严嵩亲题。风忽起，卷起廊下积尘，迷了人眼。

    永寿宫内，药味浓得令人窒息。嘉靖仰卧在御榻，左半身盖着明黄锦被，右半身却裸露在外——皮包骨头，青筋虬结如蚯蚓，皮肤泛着死灰光泽。他左眼勉强睁开一条缝，瞳孔浑浊，右眼则彻底歪斜，瞳仁凝滞不动。黄锦跪在一旁，正用银针蘸取温水，小心擦拭他眼角干涸的血痂。

    朱载圳跪于榻前，额头触地，久久不起。

    嘉靖喉咙里发出嗬嗬声，左手食指艰难抬起，指向自己胸口。朱载圳会意，伸手探入龙袍内袋，取出一方素绢。绢上墨迹淋漓，写着十六个字：“天道无亲，常与善人；逆子悖逆，岂配承统？”

    这是裕王被圈禁当夜，嘉靖亲笔所书，墨未干便命黄锦藏入贴身内袋。

    朱载圳双手捧绢，举至眼前，声音哽咽：“父皇……儿臣明白了。”

    嘉靖歪斜的右眼，瞳孔深处终于掠过一丝微光。

    就在此时，窗外忽传来沉闷鼓声——不是朝会大鼓，而是民间报丧的丧鼓。一声，两声，三声……渐次密集，竟似从西苑四面八方涌来。黄锦脸色骤变，急令小太监出探，片刻后小太监跌撞而回，面无人色：“启……启禀万岁爷！西苑四门之外，不知何时聚了数百僧道，皆披麻戴孝，手执白幡，幡上墨书‘恭送康妃娘娘’……他们……他们正击鼓诵《往生咒》！”

    嘉靖呼吸陡然急促，喉间咯咯作响，左手五指痉挛般抠进锦被，指甲崩裂，渗出血丝。他死死盯着朱载圳，嘴唇翕动，却发不出声。

    朱载圳缓缓抬头，迎着父亲濒死的目光，一字一句道：“父皇，儿臣这就去赶走他们。只是……”他顿了顿，袖中指尖悄然掐进掌心，血珠渗出，混入跪拜时沾染的香灰，“儿臣斗胆问一句——若康妃娘娘真有灵，她愿听谁的经？是儿臣替她请来的高僧，还是父皇为她写的这十六个字？”

    嘉靖瞳孔骤然收缩，喉间涌上腥甜，却硬生生咽下。他右眼歪斜的角度，竟似微微调整了一分，仿佛拼尽残存意志，想看清儿子脸上每一丝表情。

    窗外，丧鼓声愈发凄厉，混着数百僧道苍凉的诵经声，穿透宫墙，直抵人心——

    “南无阿弥多婆夷……”

    “南无阿弥多婆夷……”

    鼓声如擂，经声似潮，永寿宫内，嘉靖的喘息声，竟渐渐与那诵经节拍，奇异地重合在了一起。