第一千零三十三章 ：十二时辰（下）(2/3)
，火药受潮，闻厢军将至，已有人暗中散播‘朝廷欲尽屠矿工’之语。今晨，刘家岭私矿遣人至我官矿门外，掷断指三枚，并留血书：‘同死不同活’。卑职恐事激变，不敢擅动，伏乞钧裁。”陈圭看完，手指在“断指三枚”四字上按了按，指腹沾了点未干的墨。他问：“周珫现在何处？”
“还在萍乡，躲在官矿后山的观音庵里。庵中老尼是前朝礼部侍郎的遗孀，认得周珫父亲，肯收留他。”
陈圭点点头，又问：“吕梁洪那边，董转运使的疏浚队伍，可已启程？”
“今晨寅时出发的，五千民夫分作三路，由汴州、徐州、宿州三地抽调，粮秣已押运至吕梁镇码头。工部派去的六名水工，随队同行。”
“好。”陈圭将密报折好，塞进袖中，又解下腰间那枚乌木镂刻的工部印盒，递给李夯，“你亲自跑一趟袁州。带上这个——告诉周珫，不必等厢军，也不必等锦衣社。让他即刻传我手令：凡萍乡境内私矿，无论大小，自今日起，一律封禁。但凡愿弃矿归农者，官府发给耕牛一头、铁犁一副、种子五斗、三年免赋；愿入官矿者，按工计酬，另加抚恤——家中若有矿难死者，照阵亡军士例，发银十两，米二十石。”
李夯一愣：“大人，这……怕是超出户部拨款了。”
“我知道。”陈圭目光沉静，“去岁冬，工部在常州建了三座新式焦炭窑，烧制的焦炭，比寻常煤块耐燃三倍，热值高出两成。前日户部严尚书亲验过，已允准列为军需特供。这批焦炭，第一批货三百车，明日启运汴州。卖炭所得，尽数划入萍乡善后专账。”
李夯喉头动了动，没说话，只用力点头。
陈圭又道：“你再带句话给周珫——告诉他，我在金陵等着他。若他能把萍乡这事办妥，工部右侍郎的位子，我荐他坐。”
李夯眼睛一下子红了。他父亲原是扬州织机匠，因替官府试织新式提花机，手指被绞进齿轮，断了三根，从此再不能执梭。陈圭那时还是工部员外郎，亲自登门，不仅赔了五十贯钱，更安排他弟弟入织造局学徒。后来李夯凭一手锻铁绝技，从杂役升为匠首，全赖陈圭一句“手断了，心没断”。
他接过印盒，紧紧攥住，指节泛白。
陈圭转身欲走，忽又顿住：“对了，萍乡矿工里，可有姓陈的？”
李夯一怔，随即明白过来，压低声音：“有。听周珫说，陈家冲那边，领头的是个叫陈石头的，四十来岁，原是袁州厢军的老卒，退伍后在官矿当过两年采煤工，后因嫌工钱薄，纠集人马另起炉灶。他左臂有道旧疤，从肩胛直贯肘弯，说是十年前在淮西剿匪时挨的刀。”
陈圭闭了闭眼。陈石头……他记得这个人。乾元元年，他亲自赴袁州勘测矿脉，曾见这汉子赤膊在矿坑里挥镐，脊背上的汗珠在煤灰里滚出一道道白痕。当时他还夸过此人臂力惊人，建议调入工部匠籍。谁知半年后，陈石头因顶撞上官，被革了差事。
原来，火种早埋下了。
他没再说话，只拍了拍李夯肩膀，便沿着来路返回。刚走到东华门内，迎面撞上一人。
是许良。
两人相距不过三步。许良穿着簇新的青绯色给事中朝服，胸前补子上绣着云雁，袍角还沾着未掸净的晨霜。他显然没料到会在此处遇见陈圭，脸色霎时一白，下意识后退半步，袖中右手猛地攥紧，指甲几乎掐进掌心。
陈圭却只是略略颔首，脚步未停，擦肩而过。
许良僵在原地，直到陈圭身影消失在宫墙拐角，才缓缓松开手。他低头看着自己掌心那几道月牙形的血痕，忽然觉得这伤痕，竟比当年在国子监被同窗讥笑“寒门妄