第一千零三十一章 ：战争爆发(2/5)
廷自开元二十三年起明令：私炼水银者，徒三年；贩售者，绞。可薛崇简偏在这节骨眼上炼汞？为哪般？他起身，拂去膝上浮尘，从怀中取出油纸包，将剩下那块胡饼掰开。饼心夹着一小片腌萝卜，脆生生，微酸带辛。他咬了一口，辣味直冲鼻腔，眼泪无声涌出。他没擦，任其滑进脖颈，凉津津的。
这时巷口传来车轮碾过碎石的钝响。一辆乌篷骡车缓缓停住，车帘掀开，下来个穿皂隶服色的瘦高汉子，腰挎横刀，却没佩鱼袋。那人径直走到破屋门口，朝里望了一眼，又低头看看自己鞋尖——新纳的千层底，鞋帮上沾着一点褐泥，泥里混着细小的麦麸。
李恪不动声色，退后半步，让槐树影子彻底吞没自己。
皂隶没进门，只从袖中掏出一枚铜铃，轻轻一摇。铃声清越，却短促得像一声叹息。接着他掏出块白绢，仔细擦了擦铃身，又将绢布塞回袖中，转身登车而去。骡车驶远，巷子里只剩风拂槐叶的沙沙声。
李恪这才抬手，用拇指抹掉眼角湿痕。他知道那铜铃——贞观年间宫苑巡更所用，铃舌裹锡，声如凤鸣，二十年前随太宗昭陵陪葬，去年冬才从咸阳塬一座盗洞坍塌的陪葬坑里挖出来。能拿到这铃的人，绝非寻常皂隶。
他走出巷子，没回西市，反而转向光德坊。那里有座废弃的祆祠，穹顶塌了半边，廊柱歪斜，壁上彩绘的火神像只剩半张脸，眼睛却仍灼灼盯着来人。李恪熟门熟路绕到祠后，拨开疯长的狗尾草，露出一扇仅容一人侧身而过的石门。门没锁，虚掩着，缝隙里渗出淡淡的松脂香。
他闪身进去。
里面比想象中宽敞。原来祆祠地下竟是空的，凿有纵横交错的甬道，壁上每隔三丈嵌一盏青铜灯盏，灯油将尽，火苗蜷缩如豆。李恪沿主道前行百步，左拐，再右拐，最终停在一扇铁门前。门上无锁，只悬着一枚黄铜钥匙——钥匙柄雕成麒麟首，口中衔环，环上系着半截褪色的桃木符。
他取下钥匙，插入孔中，轻轻一旋。
“咔哒。”
门开了。
没有预想中的杀机扑面，只有一盏孤灯悬在中央，灯下坐着两个人。
一个是刘仁轨。须发如雪，穿一件洗得发灰的葛布袍，膝上摊着一卷竹简，正用小刀削着简端毛刺。见李恪进来，他眼皮都没抬，只将竹简翻过一页，刀尖在简背划出细微的“嘶啦”声。
另一个是薛崇简。
他坐在刘仁轨对面，衣饰依旧华贵，腰间玉珏温润生光，可左手小指缺了半截——李恪昨天才在永昌记账房里看见他用这截断指拨算盘珠，动作快得几乎看不见残缺。此刻他正用那截断指，蘸了灯油，在青砖地上画着什么。李恪走近一看，是一幅极简的舆图：长安城轮廓，朱雀大街如刀劈，曲江池弯如弓，而永昌记的位置，被点了一颗朱砂痣。
“你迟了半刻。”刘仁轨终于开口，声音沙哑，像两片粗陶相磨，“我数了三十七下心跳。”
李恪没答话，只将手中胡饼放在灯下矮几上。饼上那点腌萝卜，正对着舆图上朱雀门的方向。
薛崇简抬头，笑了。那笑容没什么温度，却奇异地让人想起春雪初融时冰面下的流水。“李兄果然守信。”他伸手，将地上朱砂点抹开，晕成一片模糊的红，“永昌记不是我的铺子。”
刘仁轨放下小刀，从竹简下抽出一张薄纸，推至几案中央。纸上墨字淋漓：“永昌记股东名录”。
李恪垂眸扫过——薛崇简名下占四成，一个叫“杜甫”的年轻士子占两成，另四成由十七个名字瓜分，皆是京兆府下辖各乡的里正、保长、甚至还有两个寡妇——其中一个姓裴，丈夫死于开元二十六年秋