第273章:数学家就是蒸汽时代的码农(2/4)
，然南京河道淤塞百年，权贵私占河岸建园造舫，掘土填塘养鱼饲鸭。您若督理钱谷，可敢下令拆毁徐家‘听橹园’、王家‘醉波榭’，以清河道？”韩爌仰首，望着远处秦淮河上鳞次栉比的画舫，灯火初上，丝竹隐约。他忽然指向河面：“尔等看那艘画舫，船尾拖着三道浊浪，船头却劈开清水——水势本不分贵贱，浊浪是人搅出来的。”他转向李文焕，“徐家园、王家榭，老夫不拆。但自明日起，应天府发榜：凡占河道建园者，须按亩纳‘清淤银’，一亩一两，专款专用，由庶民推举十人监工。银若不足，拆其园墙取砖铺渠；银若有余，余银分半购粮赈饥，半铸铜钟悬于府衙，刻‘清流共守’四字——尔等可愿为监工？”
学子们面面相觑，继而爆发出压抑已久的哄笑与掌声。李文焕眼中灼灼发亮：“第三问！韩公既言‘不敢’，为何又任由朝廷流放士绅、屠戮宗室？均田令下，北直隶七十余万人离乡，尸骨枕藉海路，您在吕宋修渠时，可知那海路底下埋着多少白骨？”
风骤然凛冽，卷起韩爌袍角。他闭目片刻，再睁眼时，眼角皱纹深如刀刻：“吕宋修渠那日，老夫亲执铁锹，掘开第一锹黄土。锹刃崩了个口子，老夫指腹磨破渗血，血滴进泥土，混着渠水淌向坡下——那水，流进了两千亩麦田，也流进了吕宋县志里。”他声音陡然低沉，却字字砸地，“七十余万人的海路白骨，老夫每夜焚香三炷，一炷敬天，一炷祭魂，一炷……烧给当今天子。因为老夫知，若不流那七十万血，明日流的，便是天下七千万人的血。刀锋太利，伤及无辜，老夫痛心；但若刀鞘太软，纵容兼并，饿殍塞野，老夫更愧对祖宗。尔等若问老夫敢不敢，老夫答：敢承罪，不敢退步。”
话音落处，满场寂然。忽有孩童挣脱母亲怀抱，扑到韩爌脚边，仰起小脸：“老爷爷，我阿爹在天津卫造蒸汽机，他说您修的渠水，将来能转机器，碾米磨面不用牛马！”韩爌俯身，用袖口擦去孩子鼻尖泥灰，轻声道：“渠水转机器，机器碾米面，米面养百姓，百姓读书明理——理不在天上，在渠水里，在蒸汽中，在你阿爹手上磨出的老茧里。”他直起身，竹杖点地三下，“三问已毕。老夫明日卯时，于府衙堂前设案，收‘清淤银’首缴。诸生若信，可助登记；若不信，可坐观成败。”
翌日清晨，应天府衙前已排起长龙。不仅有寒门学子，更有几个穿绸戴玉的商贾挤在队尾，手中攥着银票，额头沁汗。当韩爌端坐案后，亲手接过第一张缴银凭据时，李文焕悄然退至廊柱阴影里，从怀中掏出一本薄册，扉页题着《韩公三问实录》，纸页边缘已被摩挲得发毛。他蘸墨疾书：“……韩公不拆园，而令园主自掏银钱清淤；不避血，而以己身为祭坛承罪。原来‘不敢’二字，不是畏刀斧，是畏民心如渊，畏历史如镜，畏自己百年后立于史册时，脊梁是否仍挺如青竹。”
同一时刻，南京礼部衙署内，郑贵妃正伏案批阅新呈的《南直隶书院章程》。窗外梧桐叶落，一片枯叶飘进窗棂，恰覆在“废除八股，增设格致、算学、农桑三科”一行朱批之上。他搁下狼毫，指尖捻起落叶，对着天光细看叶脉纵横——那分明是一张天然的水渠图。门外忽报：“衍圣公孔胤植遣使至，携《南洋儒学纲要》求见！”
郑贵妃眉峰微蹙，命请入。使者乃孔府二等管事，捧着紫檀匣跪呈：“衍圣公言，南洋诸岛瘴疠横行，夷狄杂处，唯圣人之道可涤荡蛮俗。此纲要已得天子御批，特请礼部颁行各州县书院，以为教化根本。”
郑贵妃掀开匣盖，取出一卷绢册，展开不过三页，目光便凝在“拜火教徒须剃发易服，诵《孝经》百遍方可入学”“爪哇土人婚嫁，须依《仪礼》行六礼，违者罚捐义仓米十石”数语上。他指尖划过“剃发”二字，忽问：“衍圣公在南