第191章:逃荒与吃大户(1/6)
天启七年(1627)九月二十六日,延安府,米脂县,九龙山。萧涛站在自己家的营寨上,看着山下的土地,放眼望去,小河,小溪全部干枯,河道的淤泥,裂缝有手指宽,像是大地张开的嘴,在无声地哀求着什么。
只有在靠近无定河岸边的地方,才能看到星星点点的绿色。那是几块勉强保住的庄稼地,种的是土豆和红薯,这两种作物耐旱,但也只是相对耐旱而已。今年的雨水实在太少了,就连河岸边的地都干得裂了缝。
几个农户正在那片绿色的田地里忙碌着。他们弯着腰,小心翼翼地用镰刀割着麦子,身后是几个小孩,他们手里拿着个竹篮,把田地里每粒麦子都收到篮子当中。农户每个人的腰间都别着一把柴刀,时不时抬起头来,警惕地
扫视四周。
现在这个时候,粮食比命还值钱。谁也不知道身边的人会不会因为一把麦子而动了杀心。
萧涛抬起头,望向天空,万里无云,一片湛蓝,太阳像一个大火球,悬在半空中,无情地炙烤着大地,阳光照在黄土上,耀眼的光线,让整个世界看上去都显得扭曲。
清明的时候没下雨,谷雨的时候没下雨,小满的时候没下雨,芒种的时候也没下雨,现在都快寒露了,还是没下雨,半年了,整整半年没有下一滴雨。
萧涛的拳头狠狠砸在木栅栏上,发出“砰”的一声闷响。
“该死的贼老天!”他仰头对着天空怒骂道:“半年多不下一滴雨,你是根本不想让人活命呐!”
天空沉默着,没有回答他。太阳依旧毒辣,风依旧干燥。
萧涛骂完了,心里的郁结却没有减轻半分,他转过身,正要回营寨,忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。
他停下脚步,向山下望去。九龙山南面的道路上,一股烟尘正在快速向这边移动,烟尘中隐约可以看到十几匹马,马背上的人影在阳光下忽明忽暗。
萧涛眯起眼睛,手不自觉地按在了腰间的刀柄上,在这个兵荒马乱的年月,十几匹马的队伍说大不大,说小不小。
可能是官军,也可能是来寻仇的,他在这一带“借”了那么多大户的粮食,想杀他的人能排到黄河边上去。
队伍越来越近。萧涛终于看清了来人的模样,这十几个人骑的都是好马,身上穿着杂七杂八的衣服,应该是绿林中人。萧涛也带着自己的手下守在营寨门口,警惕地看着这股马队。
队伍在营寨门外停下来,为首的一人翻身下马,动作利落,一看就是练家子。
这人二十出头的样子,身材高大,肩膀宽得像一扇门板,脸膛黝黑,一双眼睛又亮又锐利。他穿着一件旧的羊皮袄,腰间别着一把战刀,是延缓镇军用战刀。
他抬头看了看营寨门上挂的替天行道的旗子,然后拱手向萧涛行了一礼,声音洪亮得隔了几十步都能听见:“在下阳高山张献忠,听说九龙山的萧大当家仁义,特来投靠!”
萧涛愣了一下,张献忠这个名字他听说过。
延绥镇去年闹过一个案子,一个叫张献忠的军户,因为没选上去京师的士兵名额,一怒之下带着几个士兵落草,在阳高山一带劫富济贫,名声不小,但听说前阵子被榆林镇的官兵围剿,下落不明,没想到跑到米脂来了。
萧涛开口问道:“张大当家的在阳高山过得好好的,怎么想来投靠某?”
张献忠带着几分自嘲,几分无奈道:“说来惭愧,今年整个陕北大旱,地里的庄稼颗粒无收。某不愿意抢劫自己的乡亲,可不抢乡亲,就只能抢商队。商队倒是有油水,可上个月某不小心动了一支有靠山的商队,那商队的主