第438章 刘备：败家子竟是我自己？！(1/4)
刘备如遭晴天霹雳，身子抖得如同筛糠，猛地站起，盯着光幕，满脑子都是无数的念头在翻腾！自己二弟没了，结果自己准备给二弟报仇，转眼之间，三弟也没了？
倒在了自己给二弟报仇的前夕？！
...
“严嵩上台之后，情形果然略有不同。”
李先生的声音沉稳如古井无波，却字字如锤，敲在众人耳中，更敲在心上。
李隆基绷紧的肩头微微一松，手指缓缓从御案边缘挪开，指节处尚留着方才拍击时泛起的青白印痕。他喉结微动，下意识屏住了呼吸——不是为听什么好消息，而是怕听见又一个幻灭。
朱元璋却未放松半分。他双目灼灼盯着光幕，须发微颤，嘴唇无声翕动，似在默数那“略有不同”四字究竟藏着几重陷阱、几许虚饰。他太懂这四个字了。当年郭子兴帐下，也有人对他说过“略有不同”——结果不过是从吃人肉换成了喝人血，从抢粮仓改成劫盐船，手段变，本性不移。所谓“略有不同”，往往是暴政披上新袍，是恶行换副面孔。
光幕之上，画面流转：一座残破的边关烽燧在风沙中矗立，石缝里钻出枯黄野草；镜头拉近，一名老卒正蹲在土墙根下，用锈蚀的匕首刮着铁甲内衬夹层——那里糊着厚厚一层黑褐色膏状物，混着汗渍与陈年血痂，散发出浓烈酸腐气。
“这是什么？”李世民低声问，声音干涩。
“锅底灰、牛油、陈年猪脂、劣质桐油，再掺进几把晒干碾碎的马粪。”李先生语调平缓，“边军缺饷三年，冬衣未发，火炕无炭，铠甲生锈。士卒们自己熬制‘防冻膏’，涂在皮甲内侧，靠体温融开，勉强隔一层寒气。若遇大雪封山，便将此膏抹在靴底，防滑——可一旦踩进泥沼，靴底脱胶，膏体混着烂泥糊满脚踝，三日不洗，溃烂流脓。”
李隆基瞳孔骤缩，手指猛地攥紧龙袍袖口，金线崩断一根，无声垂落。
“严嵩整顿军务，第一件事，并非加饷，亦非修械。”李先生顿了顿，目光扫过众人，“而是下令——彻查九边各镇‘空额’。”
朱元璋眉峰一跳：“空额？”
“正是。”李先生点头，“嘉靖二十九年俺答兵临城下，清点大同镇在册兵马十一万三千，实存者不足六万。余者何在？或死于饥寒，尸骨弃于乱岗；或逃亡塞外，沦为胡奴；或被将官卖作苦力，换银充作私库；更有甚者，姓名犹列兵册，尸身早已腐于沟渠，月月领饷，岁岁吃空——这便是‘吃空饷’。”
光幕倏然切换：一张泛黄账册特写。墨迹工整，朱批清晰：“大同左卫，实存兵丁四千一百二十，册载一万二千八百。”旁注小字：“历年折损三千七百，逃亡两千九百，病殁一千六百，余四千六百——俱在册，未销。”
“四千六百具尸首，躺在账本里，领了整整九年军饷。”李先生声音冷得像北地冻土，“严嵩命户部、兵部、都察院三司会审，三个月内，查出九边空额共计十七万三千余人。按每人年饷十二两计，十年间，朝廷凭空多支白银两千零七十六万两——这笔钱，全进了总兵、巡抚、督师乃至内阁阁老们的私库。”
李隆基闭了闭眼，额角青筋突突直跳。
“可严嵩没动吗？”朱标忍不住插话，声音带着少年人特有的急切，“他既查出此等巨弊，可曾斩首示众？可曾抄没家产？”
“他抄了。”李先生道，“抄了三十七位总兵、二十九位巡抚、十六位督师的家。抄出黄金三十七万两，白银八百二十三万两，田契五十三万顷，宅邸三百二十所，歌姬舞女一千二百余人……”
朱元璋冷笑一声：“倒是个能吏。”