第431章 啥？庞统这个凤雏马上就死了？刘备懵了(2/4)
乎妖异的平静。他缓缓摘下左手小指上一枚白玉扳指，搁在御案一角，玉色温润，在殿内烛火下泛着幽微冷光。“朕记得，这枚扳指，是父王赐予朕的。”他声音轻得像在讲一个无关紧要的旧事，“那年朕十二岁，随父王巡安陆府学。父王指着泮池里几尾锦鲤，问朕：‘鱼跃龙门，跃过者化龙，跃不过者，如何？’朕答：‘沉底喂虾。’父王大笑，摘下这枚扳指，套在朕指上，说：‘记住了，天下事，从来只看结果，不问过程。沉底的鱼，连尸骨都不配留名。’”
他顿了顿，目光缓缓扫过徐阶、丁汝夔、仇鸾、王邦瑞、熊浃……最后停在殿角阴影里一个一直未曾开口的老臣身上——那是致仕还乡又被紧急召返的前户部尚书梁材，须发尽白，脊背佝偻，手中拄着一根乌木杖，杖首雕着一只闭目麒麟。
“梁卿，”嘉靖唤道，“你今年七十九了吧？”
梁材颤巍巍出列，躬身：“臣……七十有九。”
“那你可还记得，正德十五年，刘瑾伏诛之后，内阁拟旨，要清查内官监历年支用钱粮？”
梁材一怔，随即点头：“臣……记得。当时内官监账册混乱，进出不明，单是修缮乾清宫一项，便虚报工料银三十七万两。臣时任户科给事中，曾亲赴神木厂查验木料，发现所购楠木多为朽节劣材，而账上却记作‘上等金丝楠’。”
嘉靖颔首：“后来呢？”
“后来……”梁材声音沙哑，“后来内阁压下了查报，说‘事涉先帝旧臣，不宜深究’。臣……递了三道弹章，皆石沉大海。”
“嗯。”嘉靖轻轻应了一声，手指忽然用力，将那枚白玉扳指推下御案。
“啪嗒。”
一声脆响，玉碎四溅。
满殿文武齐齐一颤，连徐阶眼睫都剧烈一跳。
嘉靖却看也不看地上残玉，只盯着梁材：“梁卿，你说，若当年那三十七万两银子，不是进了内官监的私囊，而是拨去宣府修葺边墙，或添置火器，或厚赏边军……今日古北口，可还会失守？”
梁材老泪纵横，扑通跪倒，额头重重砸在冰冷金砖上：“臣……臣有面目答！”
“那就别答了。”嘉靖站起身，玄色道袍拂过御座扶手，发出簌簌轻响。他缓步走下丹陛，靴底踩过那堆玉屑，碎玉扎进薄底云履，却似毫无知觉。他径直走到仇鸾面前，俯视着这个跪伏如泥的总兵。
“仇鸾。”他唤道。
仇鸾抖如筛糠。
“你收了俺答多少银子？”嘉靖问。
仇鸾涕泗横流：“五……五千两……不，是八千两！臣……臣是想买个活命啊陛下！臣怕……怕被问罪啊！”
“嗯。”嘉靖点头，语气竟似寻常问话，“那你说，若朕现在砍了你的头，悬于安定门楼，再将你行贿的账本抄录百份，张贴于各镇关隘、军营辕门、州县衙前……你觉得，俺答下次来，还会信你吗？”
仇鸾猛地抬头，眼中掠过一丝惊骇，随即化为绝望——他懂了。这不是审问，这是剥皮。
嘉靖不再看他，转身踱至殿门，推开一线缝隙。北风裹挟着焦糊味与血腥气灌入，吹得他袍角猎猎翻飞。远处，安定门外隐约传来哭嚎与马蹄杂沓之声，一队蒙古游骑正纵马掠过护城河桥，弯弓搭箭，射向桥头试图取水的百姓。
嘉靖静静看了片刻，忽而抬手，指向城外黑压压的营帐：“看见那面绣着‘天骄’二字的纛旗了吗？”
众人顺其所指望去，果然见远处高坡上，一杆丈二大纛迎风招展，赤底金边，上书两个遒劲大字——天骄。
“那是俺答的帅旗。”嘉靖道