第31章依额占田(2/3)
水军，伪作渔舟千艘，伏于灵山岛；又命麋竺尽出东海商船，载石炭、桐油、麻布诸物，沿岸布设烽燧三十处，但见岠嵎山中火起，即刻纵火焚林，烟障十里，使其不知我兵多少。”他忽而转向刘桓，目光灼灼，“然此战真正要害，不在即墨，而在下邳。”刘桓心头微震，脱口而出：“桥氏？”
“不错。”刘备点头，语气倏然温软，“桥氏产期将至，医者云，胎位略偏，宜静养，忌惊扰。然即墨兵火一起，流言必至下邳——或言辽东胡骑已破琅琊，或称柳毅欲袭丞相府以掳少君。届时人心惶惶，府中侍女仆役皆恐，桥氏岂能安卧？”
刘桓垂眸，袖中手指悄然攥紧：“父亲之意……”
“孤欲将桥氏移居浚仪。”刘备语出惊人，却无半分犹豫，“今浚仪虽户寡田荒，然张昭已督工修缮旧县衙为临时行宫，引圃田泽水凿池三口，种莲养鱼；刘馥更择城东高地筑土台，台高九丈，上建望楼，环列强弩五十具，昼夜有兵巡守。若遇警讯，登台击鼓，十里之内皆闻，半刻可聚甲士三百。且浚仪距下邳四百里，辽东兵锋再锐，亦难逾此。”
刘桓怔然良久，忽而一笑，笑意却未达眼底：“父亲思虑周全，儿无异议。然有一事，儿不得不言——桥氏临盆在即，舟车劳顿，颠簸难耐。若走陆路，须经泰山余脉，山路崎岖；若走水路，虽顺泗水入济水，然八月水涨，浊浪滔天，船行迟滞，恐误产期。”
刘备沉默片刻，忽招手唤来许褚：“传令太史慈，率虎豹骑精锐三百，即刻备马，随孤亲赴浚仪。另命田豫自琅琊调轻舸二十艘，泊于泗水入济口，备软舆、药箱、稳婆六人，皆由桥氏乳母亲自遴选。”
刘桓猛然抬头，瞳孔微缩：“父亲要亲往？”
“非也。”刘备摇头，目光如渊，“孤不去浚仪。孤去的是——鄄城。”
堂内骤然一静，烛火“噼啪”爆开一朵灯花。
鄄城，旧为袁绍屯粮重地，今属曹操旧部残余所据，然自曹操病笃、袁绍病逝，此地早已名存实亡，守将不过百人，粮秣将尽。刘备此举，明为巡视边防，实为布下一子死棋——若袁氏兄弟果真内讧，袁谭必急于求援，而鄄城，恰是袁谭与下邳之间唯一可通消息而不经袁尚耳目的咽喉。
“孤若驻跸鄄城七日，”刘备声音低沉，却字字如钉入木，“袁谭必遣密使。彼时孤不纳其降，不拒其请，唯赐辛评亲笔书信一封，内只八字：‘静观其变，徐图后举。’袁谭得信，必以为孤默许其举事；袁尚若截获此信，见‘静观其变’四字，岂不以为孤已与袁谭密约，只待时机成熟？”
刘桓深深吸气，终于躬身一拜：“父亲此计，非止离间袁氏，更将曹操旧部、青州边患、乃至桥氏安危，尽数纳入彀中。儿……服膺。”
刘备摆手，示意他平身，目光却飘向窗外。远处，几星萤火浮游于荷塘之上，与天幕微光遥相呼应。他忽问：“公正，你幼时在涿郡，可见过萤火？”
刘桓一怔，随即答道：“见过。夏夜院中，常聚数十点，如碎星坠地。”
“那时你可知晓，萤火之光，实为腐草所化？”刘备声音轻缓，几近叹息，“《礼记·月令》有云：‘季夏之月，腐草为萤。’腐草朽烂，反生微光。天下大势，何尝不如是？袁绍基业虽腐，然其名犹存；曹操雄图将烬，余威尚炽；孙权坐拥江东，看似安稳，实则内忧外患未息……”他顿了顿，目光如电，直刺刘桓双眼，“而我刘备父子，正立于这腐草将尽、新萤欲生之际。若不能趁此时机，以浚仪为根，以离间为刃，以仁政为壤，待腐草尽化尘泥，纵有万点萤火，亦不过刹那流光。”
话音落处，檐角风铃又响，清越悠长。