第771章 报应(2/4)
她不动声色，只以“像”为绳，将林哥儿牢牢系在“沈肆幼时影子”这一身份上，既安抚了老太太痴念，又彻底斩断了龚氏借子攀权的妄想。吴氏终于忍不住，悄悄抬眼望向季含漪。那一瞬，她眼中没有感激，只有一片茫然后的惊悸——她忽然明白，自己婆母所图的，从来不是什么“旺夫引魂”，而是借林哥儿之身，在沈肆生死未卜、钧哥儿尚在襁褓之际，悄然插入沈家嫡系血脉缝隙，待日后沈肆无归、钧哥儿早夭，林哥儿便是名正言顺承嗣之人。而季含漪这一句“像”，已将林哥儿钉死在“影子”二字之上——影子可伴主侧，却永不能成为光源本身。
季含漪起身告退时，老太太拉着她的手不肯放：“含漪，你多来陪陪我。”
“好。”她应得干脆，又俯身对林哥儿道，“明日我命人送一匣樱桃蜜饯来，你爱吃甜的，可别吃多了坏牙。”
林哥儿仰脸笑：“谢婶婶！”
季含漪摸摸他头发，转身离去。门外风起，卷起廊下几片枯叶，打着旋儿扑向青石阶。她脚步未停，袖中左手却缓缓收紧，指甲再次刺入掌心——不是痛，是提醒。提醒自己，沈肆不在，沈府便是一盘悬于刀锋的棋局，每一步落子，皆关乎生死。
回院路上，方嬷嬷低声问：“夫人真信那八字之说？”
季含漪摇头：“八字是假，人心是真。”
“那明慧师太昨夜住在城西观音庙后巷，庙里香火钱三年未交，庙祝早把她当瘟神躲着。她腰间挂的铜铃，铃舌是铁的，敲起来哑声——真修行的僧尼，铃舌必是黄铜，声清越如鹤唳。”
方嬷嬷倒吸一口凉气：“您怎知？”
“我让陈七盯着她三日。”季含漪淡淡道，“她每日申时出庙，亥时归，中间两个时辰，去的是三堂嫂陪房刘婆子家。”
方嬷嬷再不敢多问。陈七是沈肆当年亲挑的暗卫，沈肆失踪后，季含漪未曾遣散一人，只将他们调入内院隐线。龚氏不知，沈府早已在季含漪掌中织就一张密网，蛛丝细如发，却韧如钢——她不动，是因尚无确凿证据；她示弱，是因需留龚氏一线喘息，好引蛇出洞。
夜里，季含漪独坐灯下，面前摊开三本账册。一本是果园庄新呈上来的流水，一笔笔清晰如刻；一本是沈府近半年采买明细，墨迹新干，脂粉钱比去年多出三倍；第三本最薄，只一页纸，上面密密麻麻记着龚氏陪房刘婆子名下七处铺面、两处田产，其中四间铺面，恰好与明慧师太“偶然”路过时驻足凝望的方位严丝合缝。
她提笔，在刘婆子名下添了一行小字：“癸卯年三月廿二，收银二百两，事由：代购‘引魂朱砂’十斤。”
朱砂何须十斤？真炼丹需用上等辰砂，且须道士亲手研磨，岂是市井货色？那所谓“引魂朱砂”，不过是混了雄黄、赭石与劣质朱砂的假货，专供愚妇装神弄鬼之用。而二百两银子，够买百斤真辰砂——龚氏要的，从来不是引魂，是造势；不是招魂，是立威；不是让沈肆回来，是让沈肆永远回不来。
窗外忽有窸窣声。季含漪搁笔抬头，见窗棂上趴着一只灰雀，喙里衔着半片樱桃叶，叶脉清晰，边缘微卷。她静静看着，灰雀歪头打量她片刻，忽而松喙，叶片飘落，正坠在账册“二百两”三字之上，像一枚无声盖印。
她伸手拈起叶子，凑近灯下细看——叶背有极淡墨痕，是用极细鼠须笔写就的蝇头小楷：“东角门，戌时三刻。”
字迹清峻，如刀刻竹简。季含漪指尖一顿，缓缓将叶子按在灯焰上。火苗舔舐叶缘，焦黑蔓延，墨字蜷曲成灰，随青烟散尽。她吹熄烛火，起身披上斗篷，推门而出。夜风凛冽，吹得她鬓边碎发乱舞，斗篷下摆猎猎翻飞，如一面无声战旗